Curiosidades chinas (parte IV)

 

         Tres cosas para terminar con el alojamiento, en esta serie de curiosidades chinas: las puertas de los baños son casi siempre translúcidas -y no opacas-, nunca existe armario en la habitación y las tarifas a través de Booking -sí que puedes reservar con tu número chino- resultan reembolsables hasta el mismo día de llegada. Nada, que ver con el abusivo modelo actual, en España y en Europa.

          Para finiquitar con el capítulo de la comida y bebida, varias cosas: a diferencia, de lo que se pudiera pensar, los chinos no comen tanto arroz, como pudiera parecer, predominando más en su dieta, la carne y los vegetales. El arroz es más recurrente en el Sudeste Asiatico e India, países más pobres, que China.

          No hemos visto tantos insectos y bichos exóticos fritos, como la otra vez, aunque los sigue habiendo. Buena culpa de ello, la tiene, la desaparición -temporal o permanente, no sabemos -, del mercado nocturno de Pekín.

 

        El té de flores es uno de los protagonistas de casi todas las zonas turísticas de las ciudades chinas. No es nada barato -unos 150€ el kilo-, pero te puedes aburrir -y mear- a base de degustaciones gratuitas.

          Son muy típicos, en Pingyao, el vino caliente o la soja fermentada, que guardan en grandes ánforas de barro y de las que también, dan probaturas.

          No hemos comprado ni una sola botella de agua en este viaje y las razones son varias: el frío clima, el que te pongan todos los días un par de ellas en el hotel -550 centilitros cada una-, y los ricos tés industriales de sabores, -no confundir con los de flores-,  cuyo litro cuesta medio euro o menos, en las tiendas . 

 

        Los chinos -los asiáticos en general -, se ríen mucho. Pero, cuando esto ocurre, es más un asunto de preocupación, que de celebración. Suele ser síntoma, de que se han enojado.

          No veréis cruces más largos en ningún país del mundo, como aquí (especialmente, en la brutal Shanghái, que aglutina a más de treinta millones de seres humanos). Los hay de hasta 200 o 300 metros de longitud y los semáforos en rojo pueden durar hasta cuatro minutos.

 

        Con las restricciones a Google, un buen truco para manejarse es pedir a alguien -mejor en un negocio, que están más tranquilos y quietos- que te enseñe un recorrido con la aplicación de Maps china y tú vas y le haces una foto con tu móvil. Mejor todavía sería, descargarse previamente Baidu Maps, filial del buscador más popular en el país. Es muy buena, pero solo cuenta con versiones en chino. ¡Que le vamos a hacer!. Parece ser, que Gaode Maps tiene versión en inglés.

          En China, se debe diferenciar, muy bien, entre los templos abiertos para el culto y los que no lo están. Básicamente, porque los primeros suelen ser gratuitos o te piden pequeñas donaciones y los segundos, normalmente, salen bastante caros. Un ejemplo estupendo de un santuario sin coste es el complejo tibetano de Xi'am.

Las sombras de China

   

       Cuatro y solo cuatro, son las sombras, que debes sortear en cualquier viaje a China y no sabría en qué orden ponerlas, porque todas son especialmente irritantes y muy recurrentes. Lo más normal sería, empezar hablando de la situación política, pero yo voy a dejar este asunto para el final. Aunque este pueda ser el más trascendente, no lo es del todo para el viajero común, si no fuera por la severa censura de los recursos de internet, que los occidentales usamos cotidianamente, día  a día.

          Las motos eléctricas -junto a la bicicletas, en menor medida- son la mayor molestia en China y un factor muy importante de peligro real. Da igual la ciudad, más que nada, porque la mayoría cuentan a sus habitantes por millones. Resultan esos constantes entes, casi silenciosos, que te abordan por cualquier parte y a gran velocidad y que no respetan ni una sola norma de tráfico en la calzada, incluyendo ir mirando el móvil o saltarse el semáforo. Parece inexplicable, que en un país de anchas e inmaculadas aceras, no hayan puesto coto a esta práctica irresponsable, absolutamente irritante e inhumana.  Para nosotros y sin lugar a dudas, el mayor factor de estrés del viaje y extraña, que dejen campar a esta gente a sus anchas, en un país tan milimétricamente organizado. 

 

        El segundo elemento, menos significativo, pero que cabrea, es el que cobren por visitar todo y además, a capricho. Te puede salir más barato recorrer la Muralla China o la Ciudad Prohibida, que una triste Pagoda ruinosa en un lugar perdido. Los chinos cobran absolutamente por todo -menos por los cuidados y frecuentes baños públicos, que tanto nos han salvado la vida - y se encargan de ponerte todas las complicaciones, para que no puedas disfrutar de un centímetro de nada gratis. 

          Es entendible -porque la mayoría del turismo es interior-, pero poco presentable, que los chinos solo piensan en sí mismos a la hora de organizar las infraestructuras turísticas. Los pocos wifis públicos solo admiten registros en chino. Los destinos del tren solo están en mandarín. Y ya el mayor desprecio: para muchas actividades o adquisición de entradas debes tener la red social webchat, que debes descargarte antes de arribar al país, avalado por un ciudadano chino (así es, aunque no conozco los detalles).

   

      Para finalizar y sobre el tema político decir, que a los turistas no nos afecta especialmente en nuestro transitar y en la vida cotidiana. La falta de libertad y el bloqueo del pensamiento individual son evidentes. Y jode más, porque en el resto de cosas es un país muy armónico y casi modélico. Pero, no hay bien superior , que este por encima de la democracia y la libertad y en China , no tienen ni idea de estos dos conceptos. La prosperidad de un país -que la hay- y la justicia social evidente, no pueden estar nunca avalados por la falta de libertades. Y me temo, que para nuestra desgracia, mucho de eso nos queda por ver en occidente con la pesadilla de la ultraderecha. La seguridad nunca, nunca, nunca, por encima de la libertad y de la identidad personal.

   

      Los extranjeros y es bastante molesto y frustrante, si que estamos severamente afectados por la censura de internet. Todas nuestras aplicaciones, que más usamos, están capadas, incluidas Google, WhatsApp, Youtube, Netflix o Instagram y la lista es mucho más larga. Además, hay bloqueo por IPS, por palabras clave y por DNS venenosa. También han conseguido, que la fórmula VPN sea absolutamente inviable.

          A pesar de la injusticia, en pleno siglo XXI, se puede sobrevivir y más, cayendo en la cuenta, que nosotros hicimos un fantástico viaje por China en 2009, sin visitar un solo ciber (entonces, no había móviles inteligentes). ¡Que la tecnología y la fatal censura, no nos hagan perder dotes naturales analógicas de toda la vida!.

¡Es tiempo de ir a China!

   

       La verdad es, que en estos momentos, China lo tiene todo a favor para, que cualquier persona con inquietudes, afronte un viaje de manera independiente. Es el momento y no deberías despreciarlo. ¡Así, que ya estáis tardando!

          Los vuelos son realmente baratos. Por menos de 500€ podéis desplazaros con multitud de compañías -europeas, chinas o del Golfo Pérsico-, a Shanghái , Pekín o Hong Kong. Ir a Argentina, Brasil o Chile, por ejemplo, sale por bastante más del doble.

          La exención de visado para determinadas nacionalidades, como la nuestra, resulta una auténtica maravilla y tardas menos de diez minutos en ingresar al pais, atendido por un chin@ eficiente y por una máquina de huellas y foto, que te habla en tu idioma.

 

        Los transportes urbano e interurbano salen muy baratos. Yo diría, que ambos y en las clases más populares, se encuentran subvencionados. Quinientos kilómetros de tren pueden salir a 10€ en la categoría más económica y veinte estaciones de metro, a menos de un euro. Destacando, que nunca encontramos una sola cola para la adquisición de los billetes.

          Los chinos son el pueblo más organizado del mundo. Hay, que manejar a mil cuatrocientos millones de personas de una forma ordenada y sin estrés y lo consiguen a las mil maravillas. A veces, hay cosas, que resultan raras a nuestra forma de entender la vida, pero si las evalúas, les acabas dando la razón.

          Los chinos no suelen meterse en tu vida, por cuestiones, que en occidente, te afearían en público (beber alcohol, darte un beso, tirarte a dormir en cualquier parte...) Hablamos de gente tolerante, normalmente tranquila y simpática (mejor interactuar con las mujeres jóvenes). Manejan con eficacia los traductores y la app china de mapas y casi nunca os negarán la ayuda.

   

      Las infraestructuras son sencillamente, estupendas y todo está pensado con lógica milimetrada.

          El coste de la vida es ridículo. Baste decir, que en 26 días de viaje -vuelos aparte-,:solo nos hemos gastado 620€ para los dos, cuando en 2009, duplicamos esa cifra.

          Veamos algunos precios, optando por las ganas más económicas: una salchicha rebozada o pincho de pollo, a 30 céntimos, que es lo mismo, que te piden por una brocheta de frutas caramelizadas, tan típicas en el país.  Y, las sopas, presentes en todos los lados, por poco más de cincuenta céntimos.Un litro de cerveza sale por medio euro en la modalidad craft y medio de alcohol -indescriptible, pero efectivo -, por dos. Los dulces y los snacks resultan algo más caros.

 

        Caso excepcional y maravilloso es el de los hoteles. Con un nivel de tres estrellas -allí, son diamantes- o más y fuera de Beijing y Shanghái, pagas unos 12€ por noche, con una cantidad casi infinita de complementos adicionales, que ya querríamos en España o Europa. Antes, algunos eran solo exclusivos para ciudadanos nacionales, pero hoy en día y en la mayoría de ellos, admiten a todo el mundo, sin discriminación. Puede haber 15 grados bajo cero en el exterior y tú en tu alcoba, estás en bragas o calzoncillos.

Aveiro, Vila do Conde y Oporto

   

      Aún nos quedan de publicar más de una décena de posts del reciente viaje 🛩️ a China y lo iremos haciendo, durante los próximos días.

          Sin embargo, queremos deciros, que del 22 al 25 de enero nos vamos a Aveiro, Vila do Conde y a Oporto, donde ya estuvimos varias veces en el pasado. 

          A la ida, nos llevará ALSA y nos retornará Ryanair. Una escapada gracias a una festividad local.

Recorrido del viaje ✈️ (4.000 kilómetros/7 tramos)

 

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Curiosidades chinas ( parte III)

 

         El dato resulta esclarecedor y escalofriante, aunque con matices. Los turistas chinos realizan quinientos millones de viajes anuales por su país, mientras los extranjeros llevamos a cabo solo treinta y cinco. Hay, que tomar el dato con pinzas, porque ellos realizan varios desplazamientos interiores al año, mientras nosotros, normalmente, solo hacemos uno.

          De todas formas y viendo estás cifras, parece normal, que se preocupen de su negocio patrio y nos dejen un poco de lado a los viajeros internacionales. Aunque, aún así, estamos de suerte, porque China se está abriendo y cuando ellos se lo proponen, suelen arrasar. La eliminación del visado para determinadas nacionalidades y la apertura a qué los extranjeros seamos ya bienvenidos en los bien dotados y baratísimos hoteles, antes solo para chinos, allanan mucho el camino, para que las cifras de visitantes foráneos en los próximos años se multipliquen .

   

    El dato es esclarecedor e irrebatible. Dejando al margen los vuelos, nosotros gastamos 1200€ en tres semanas hace diecisiete años. En este viaje de 26 días hemos completado nuestro periplo con un desembolso de tan solo 640€ en todos los conceptos. ¿Quien se resiste a probar una magnífica experiencia a tan bajo coste?

          Dicho todo esto, vamos con una tercera entrega de las curiosidades chinas (habrá una cuarta o tal vez más).

 

        Capitulo de transporte: ya no hay asientos blandos en los trenes, como en 2009. Ahora existen los duros -como entonces, pero menos espartanos- y las literas duras -cuestan el doble, que una butaca- y las blandas, infinitamente, más costosas.

          Las tarifas de los trenes entre Shanghái y Pekín y viceversa, son mucho más elevadas, que el resto de recorridos por el país, sea por lo que sea.

          A mí modo de ver, la alta velocidad no compensa, de ninguna de las maneras, porque ni los trenes son tan rápidos -suelen tardar solo la mitad-, las estaciones están muy lejos y los precios equivalen a los de un vuelo para ese mismo destino. Lo mejor, viajar en trenes normales y de noche.

 

        En China nadie usa patinetes. Les va bien con las putas e insoportables motos eléctricas.

          Hablemos del metro, porque en cada ciudad funciona de una forma distinta y eso, no ayuda, precisamente, al viajero.

          En Shanghái, resulta imposible pagar en metálico. O lo haces con el maldito Alipay o con tarjeta de crédito en los tornos, al acceder y al finalizar tu trayecto (así te recalculan el importe).

          En Beijing y en Xi'am las cosas son mucho más sencillas y puedes abonar el billete en efectivo, comprándolo en las maquinas y en inglés. Y la peculiaridad mayor, llega en el suburbano de Nanjing, que funciona por tokens, pero no permite transbordos con la misma ficha, por lo que se debe salir y volver a entrar, si cambias de línea. El efectivo sí se admite.

          Los billetes de tren en China hay, que comprarlos en la ventanilla, porque en las maquinas automáticas, te requieren un número de teléfono local (+86). De todas formas, los empleados son tan eficientes y rápidos, que no merece la pena pensar en otra alternativa.

¡Cariño, volvemos a casa!

 

         Dejamos  a nuestro pesar el glorioso hotel de Nanjing y nos vamos a tomar el tren, que nos devuelve a Shanghai.Proviene de Chengdu, casi dos mil kilómetros más al oeste, allí donde quisimos ir en su momento, pero no fuimos. Llega puntual y aunque los asientos son tan incómodos, como siempre, hoy son solo tres horas y media de viaje.

          Volvemos a las temperaturas más benignas, con dos únicos objetivos para hoy. Llevamos -sin éxito- varios días intentando encontrar un Banco de China, para cambiar dinero. En Shanghái, lo tenemos localizado, pero dudamos, que hoy sábado este abierto a estas horas, cuando nos aproximamos a las cuatro de la tarde. Afortunadamente, nos equivocamos y nos atienden en un plis plas. ¡Logro conseguido!. Es modesto, pero ayuda a la autoestima en estos momentos cercanos al final del viaje.

   

      Ahora, toca hacer el largo camino, que nos lleva al hotel, donde estuvimos hace tres semanas. Tenemos la mosca detrás de la oreja, porque en oriente -Japón y Corea incluidos-, suelen cobrar más por la habitación, durante los fines de semana. Nos facturan 20 yuanes a mayores, que entonces, pero no por este motivo, sino porque entonces nuestra alcoba no tenía ventana y ahora sí. No vamos a discutir por eso, pero estos chinos no dan puntada alguna sin hilo.

          Pasa la noche, con tanta generosidad de calefacción, como hemos tenido en todos los hoteles, a lo largo de este casi finiquitado periplo. Nuestro vuelo parte a las 22:15 a Paris y aún, debemos entretener el día.

          Hoy, domingo, sin equivocarnos, como el día de nuestra llegada, volvemos a los jardines Yu Yu An, que están abarrotados de turismo nacional. Y, también, regresamos al Bund. Por primera vez en Shanghái aparece la niebla, esa, que tanto nos acompañó en nuestra primera visita al pais, en 2009. Aunque, también había mucha contaminación, que hoy, visiblemente, no se detecta.

 

        Disfrutamos de las últimas horas en China, como enanos o como si no nos quedara un solo día más de vida. ¡Lo hemos vuelto a hacer y estamos completando con éxito una aventura increíble, marca de la casa!.

          Lo que nos espera ahora es tedioso y sufrido, pero no queda otra, que pasarlo, con el debido estoicismo y resignación.

 

        La vuelta, sencillamente, un dolor, aunque menos violenta, que la ida, después de esa acusación falsa de acoso sexual.

          Cinco horas de espera en el confortable aeropuerto, de Shanghái, controles de equipajes y pasaportes diligentes y agilisimos y un vuelo a reventar, que parte en hora.

          A partir de aquí, interminables catorce horas y media de travesía, a través de China, Azerbaiyán, Georgia, Turquía, Bulgaria, Bosnia - Herzegovina, Italia, Suiza y Francia.

          Duermo más de siete de ellas, en un periplo, que transcurre de noche en su totalidad. La comida es peor, que a la venida. Nos disfrazan de pollo, una sajonia de segunda y altamente salada. La ensalada adjunta es, sencillamente inmasticable. Y del despropósito del desayuno, prefiero ni hablar. Menos mal, que el copazo de champán francés pone una perceptible nota de alegría.

          En el aeropuerto de París, frío y más frío, a pesar de la calida y significativa decoración navideña, que nada hemos echado de menos, durante los últimos veintiséis días.

          En el Charles De Gaulle, aprovechamos las siete horas de escala para subir al blog, los 94 videos, que los chinos nos han impedido colocar día a día.

     

          En Madrid, otras seis horas y media, que atenuamos, yendo a comprar al Mercadona por el atajo descubierto hace meses. Y finalmente, tres horas de ALSA desde Barajas, para completar la gloria. En nuestros cuerpos y ya no nos sorprende, mucho menos cansancio, que cuando hace casi cuarenta años, llevábamos a cabo los primeros interrailes. ¡De algo tienen, que valer, la maldita vejez y la consolidada experiencia.

Un memorial y unas islas en el último día en Nanjing

 

         Matamos la tarde de Navidad tomando soju de uva -lo hay de muchos más sabores -, esa fantástica bebida coreana de 14°, que no degustábamos desde finales de 2015, cuando visitamos el país.

          Ha anochecido y aún seguimos dudando de si quedarnos aquí mañana o marchamos a la ya conocida Suzhou. Finalmente optamos por permanecer en Nanjing, porque encontramos visitas que llevar a cabo y el otro plan supondría más esfuerzo, necesitando de un nuevo alojamiento y la preparación de las visitas.

          Nos levantamos y pagamos una noche más de hotel. Parece ser y según pone en la pantalla, que el precio sube hoy a 169 yuanes, pero a nosotros nos respetan el de 100.

   

      Nos vamos al cercano metro de la estación de trenes. Nuestro objetivo es recorrer las nueve estaciones -con un transbordo incluido-, que nos separan del Salón Conmemorativo de la Matanza de Nanjing. El suburbano en esta ciudad es raro. Si cambias de línea, debes salir, cancelar tu token, comprar otro y volver a entrar. ¡Poco práctico!.

          Entre el 13 de diciembre de 1937 y el 1 de enero de 1938, los japoneses se cargaron aquí a 300.000 personas y violaron a 20.000 mujeres. Afortunadamente, el memorial está al lado de la boca del metro. Es gratuito y hay mucha gente. Nos ponemos en una cola y tras larga espera nos dicen, que esa es para chinos. Nosotros a la de los guiris, con otros seis más. Deberemos pasar dos controles de pasaportes y uno de equipajes 

   

      No os imaginéis algo parecido al Museo de Jerusalén o Austchwich. Es algo más sencillo y menos propagandístico. Empiezas con una escultura de una mujer con su hijo muerto en brazos, para salir a una fosa común tapada y una muralla con relieves de combate y  muerte. Después los nombres de las víctimas y un espacio en blanco para las no identificadas. Ahora toca entrar en un recinto cerrado donde hay otras fosas descubiertas con huesos y esqueletos enteros o desmembrados. La visita se termina en la Plaza de la Paz.

          Volvemos al metro y nos toca pegarnos con la máquina de los tokens y con atención al cliente, porque no nos acepta ningun billete. En los últimos días de un viaje, con el pescado ya vendido, cualquier cosilla se convierte en un pequeño drama.

          Hoy también hace sol y es muy de agradecer. Como ayer le dimos la vuelta al lago, hemos planeado ahora recorrer las cuatro islas conectadas por puentes. Un paseo muy tranquilo, si no fuera por el constante paso de trenecitos y furgonetas turísticas, además de los vehículos de limpieza y mantenimiento.

   

      Contemplamos bellas vistas del lago, además de un templo tibetano con pagoda, una torre y numerosos templetes chinos.

          Después de tres días en Nanjing, todavía nos han faltado visitar las ruinas de un palacio, otra puerta de la muralla, el palacio presidencial y un área panorámica en las colinas, pero el metro queda muy lejos de estos lugares y no tenemos un buen plano.

          Sí estuvimos el primer día en otra zona escénica cercana a Zhonghua, donde una trabajadora nos salvó el día con sus búsquedas en internet. En este viaje hemos usado el siguiente recurso: pedirle a alguien que nos haga una búsqueda en el Google Maps chino, hacerle una foto con el móvil y tirar con eso. ¡La falta de herramientas te hace ingeniártelas!.

 

        Antes de regresar al hotel hacemos las últimas compras del día y adquirimos los billetes de retorno a Shanghai, para mañana.

          Al día siguiente, por la noche, vuelo a Paris y posteriormente, a Madrid.

Nanjing, en Nochebuena

 

Nanjing , en Nochebuena y Navidad

   

       La mañana es de perros en Nanjing. Frío, aire y densa niebla. Es por eso, que cambiamos nuestros planes. Dejaremos el cercano lago para mañana y nos dirigiremos al centro en el barato metro ( ocho estaciones por la línea 1). Tardamos cuarto de hora en desembarcar en zhonghuamen y llega la primera sorpresa: la puerta de la muralla no está frente al metro, como parece en el mapa de la pésima Lonely de 2025. Preguntamos cien metros más allá a una tendera, que con el traductor nos dice, que vamos en dirección contraria. Volvemos y otro chico nos muestra el camino y un tercero nos lo confirma: recto primero y después a la izquierda. Caminamos, bajamos unas escaleras y no aparece nada a la vista y menos una muralla con su puerta. Desesperación, tras atravesar con miedo y peligro uno de los peores cruces del viaje.

          Cuando estamos a punto de rendirnos, vemos al fondo una pagoda. En total hemos andado más de tres kilómetros hasta el Gran Templo de Bao'en. Junto a él, unas ruinas y un museo por los que los sinvergüenzas piden 90 yuanes.

          Seguimos el camino y al fin vemos la maldita puerta y otra triple por la que cobran otro pastizal. Continuamos por otra calle, buscando el templo de Confucio y una peatonal, pero el camino se va poniendo peligroso porque desaparecen las aceras. Sin mapa, sin traductor,con una mala guía y con el tráfico rodeándonos por todos los lados, desistimos y nos damos la vuelta.

 

        Sin cruzar el río, nos ponemos a pasear por el borde de la muralla. Este camino sí es peatonal y mientras, vemos a los mayores jugar al Majong. Ahora, si y en una valla, contemplamos el mapa detallado de la zona y nos hacemos una idea de lo que podemos hacer, pero ya es demasiado tarde para retornar. Todavía nos quedaba un buen tramo para llegar a los objetivos pretendidos. La cosa nos sienta mal, porque no solemos rendirnos casi nunca. Volvemos en el metro, que aquí también se puede pagar en efectivo.

          La zona de nuestro hotel, el Hi Inn, es muy buena para alojarse, pero mala para hacer compras, porque con los edificios de la estación y de correos, anulan casi, la posibilidad de tiendas. Deberemos caminar bastante para hacernos con el kit de supervivencia del día.

          Seguimos dándole vueltas a si iremos el viernes a Suzhou o nos quedaremos un día más aquí.

   

      Dormimos genial y al pisar la calle vemos que el panorama es muy diferente: el sol luce  resplandeciente y no hay una sola nube. Será un plan estupendo rodear el bonito lago Xuanwu por su amplio trazado peatonal. Aparte del bello camino en si, con impresionantes panorámicas, dos son los atractivos fundamentales de esta ruta que va bordeando la muralla: las puertas Xuanwu y Jiefang. Al lado de esta última se encuentra el maravilloso templo budista de Jiming. Es un enorme complejo de santuarios sagrados en forma de edificios  con tejados chinos y unos cuantos Budas de diversa factura y tamaño. Y, como es un lugar de culto activo, solo te piden diez yuanes, como donativo para poder acceder . También tiene una pagoda chulísima.

     

    En el lago hay además varias islas, conectadas entre ellas y con el paseo principal por puentes. En las cuatro existen pagodas y templetes.

          En total, hemos tardado cuatro horas justas en llevar a cabo este recorrido, durante este día de Navidad tan especial. Hay mucha gente por aquí, pero solo hemos visto a una chica güiri con su pareja asiática (sándwich mixto).

 

        Tengo la total seguridad, de que si preguntáramos hoy a cien personas que festividad es en el mundo cristiano, noventa y nueve no sabrían responder.