¿Son máquinas de trabajar los coreanos?

Todas las fotos son, de Seúl (Corea del Sur)

          Corea del Sur tiene fama de ser uno de los países más trabajadores del mundo. ¿Lo son?. Es imposible responder a esta pregunta en cinco días, que llevamos de estancia en el país, pero sí voy a dar algunas pistas sobre este asunto, basadas en lo que estamos viendo con nuestros propios ojos. Vamos allá.

          Que Corea funciona a dos velocidades es evidente, ya que alberga la sede central de varias multinacionales importantes (Samsung, Hyundai, LG, la desapaarecida Daewoo...). Debe haber una clase próspera importante, dado que el nivel del vehículo medio y de la calidad y servicios de las urbanizaciones satélites al centro, son mejores de los que disponemos la clase media española.

          Esto se reafirma, teniendo en cuenta, que sólo la alimentación es entre un 40% y un 300% más cara, que en España y son centenares de carros -en supermercados, que mantienen abiertas 30 cajas a la vez- los que salen lleno de alimentos y bebidas, con tickets, que rondan los 200 ó 300 euros.

          Por otro lado, existe y es muy visible en las mañanas de Seúl, una numerosísima cantidad de ejecutivos y oficinistas de medio pelo y traje desaliñado, que comparten los escasos lugares donde se puede fumar en la calle y que parecen llegar más ajustados a fin de mes, pero manteniendo el tipo y la dignidad.

          En cuanto a la otra y numerosa Corea, nosotros la dividimos en dos. Los que no han tirado la toalla y trabajan de sol a sol en su puesto callejero o tirando de un pesado carromato y los que comparten los subterráneos de las decenas de salidas del metro, a partir de las ocho de la tarde. De día no se les ve y donde estarán, resulta para nosotros un misterio

          Sobre los miles de trabajadores, que prestan sus servicios en los centros comerciales y las exigentes firmas internacionales, no os puedo decir, pero al menos están amparados por convenios colectivos, que les respetan sus días de fiesta (que no es poco).

          Vayamos avanzando. En cuanto al mito de que en Corea, todo funciona a todas horas , no hay nada más alejado de la realidad -si excluimos las tiendas de apertura continua-. La mayoría de centros comerciales no abren hasta las 11 ó 11:30 y no cierran demasiado tarde.

          Y ahora, volvamos al principio: ¿trabajan mucho y son productivos los surcoreanos? Sinceramente, creo que si. Por ejemplo, esta mañana una chica, sin saber mucho inglés, nos vendió dos billetes a Busan, en unos 45 segundos. La cola echaba humo e iba a toda velocidad. La gestión en las oficinas de turismo es esmerada, brillante y veloz, como en ningún otro país del mundo. Iguales noticias ofrecemos, para otros servicios necesarios para el turista, como atención en hoteles y restaurantes.

          Y para finalizar, centrémonos en lo que más conocemos: los supermercados.

          Para empezar y en las cajas,vemos a los mismos empleados por la mañana. que por la tarde y no cierran a mediodía. Lo mismo ocurre con los reponedores y las promotoras de las degustaciones. A pesar de que hay 30 puntos de cobro abiertos y una cola de cinco o seis grandes carros de media por cada uno, las estanterías se hallan perfectamente repuestas y frenteadas y el tiempo de espera en la linea de caja no supera los tres o cuatro minutos. Las cajeras, que nunca se equivocan, no hablan con los clientes -salvo para preguntar, si quieres bolsa- y no levantan la cara de la pantalla y del cajón del dinero, parecen robots humanos impertérritos e impasibles. La mercancía es deslizada por la cinta con guante de seda.

          A ojo de buen cubero y sin exagerar demasiado, el supermercado de la estación de trenes central de Seúl, debe vender en un día cualquiera, lo que los siete Mercadonas más rentables de España. No saben improvisar, pero no hace falta, porque todo está calculado al milómetro.

          Estos son los hechos, los juicios los dejo para vosotros, ya que ni los tengo claros -me faltan datos- y además, me da pereza. Se me olvidaba un dato organizativo curioso: ¡no se cuenta el dinero de la caja!. Coges tu cajón y te piras, llegando tu compañera con el suyo debajo del brazo. Algo así, como el cambio de neumáticos en la Formula 1. ¡Flipante!.

Primeras impresiones de Corea y de los coreanos

          Desde luego, comer gratis todos los días, debido a la malicia española y a la candidez oriental, es lo que más nos ha sorprendido de esta fantástica, pero poco improvisadora gente.

Esta y la siguiente son de Seúl (Corea del Sur)

          Contemos otras visiones de estos primeros días -positivas y negativas-. Los coreanos tienen fama de que cobran por todo, como los chinos, pero eso no es verdad: todos los baños del país son gratuitos -muy bien acondicionados y numerosos-, cuentan con papel higiénico, jabón líquido, secamanos eléctricos y permanecen inmaculados. Además, existen numerosos templos, palacios, jardines y lugares de interés sin coste alguno para el viajero.

          En las calles de Seúl, Busan o Daegu hay Iphones o Galaxys -de los de 700 euros- puestos sobre una mesa en la calle, a la puerta de las tiendas, sin que los vigile nadie y sin que permanezcan atados a nada. Parece, que nadie tenga tentaciones de llevárselos sin coste. Es curioso, por el contrario, que las cestas de los supermercados tengan alarma (cosa, que no ocurre ni en España).

          En centenares de calles de todo el país está prohibido fumar y relegan a los fumadores, a -casi- jaulas callejeras, donde es imposible verlos a través del humo acumulado en tan reducido espacio. Las ciudades están limpísimas, sin hallarse papeles o colillas por el suelo. Lo más curioso es, que no hay apenas papeleras, ni barrenderos. Puedes andar centenares de metros con un envoltorio en la mano, sin encontrar donde depositarlo.

                                                                                                                          Esta y la siguiente son, de Busan (Corea del Sur)

          En general, Corea es una especie de país del “pricer” mundo (mezcla de primer y tercer mundo). Por un lado, por ejemplo, nos topamos con amplias avenidas con aceras anchísimas, semáforos, pasos de cebra, velocidad reducida... Por otro, los coches se saltan todo tipo de señalización; las motos utilizan los pasos de cebra, entre los peatones, para ahorrarse giros y cambios de sentido, añadiendo que circulan temerariamente por las aceras, que comparten además de con los sufridos viandantes, con carros cargados de cosas -la mayoría inútiles- o con cualquier mercancía voluminosa. Todo permitido, salvo que el peatón cruce por donde no debe. Esto nos ha pasado a nosotros esta misma mañana y si no nos hacemos los guiris tontos, nos habría caído encima una buena multa (por fumar fuera de las tétricas jaulas son 100€).

          Los semáforos tardan en cambiar entre dos y cuatro minutos -lo que resulta agónico para el peatón- y sorprendéntemente, no se producen apenas atascos. Ni rastro de barandillas o medidas de accesibilidad. Constantes y profundos pasos subterráneos -a veces, de cuatro tramos de escaleras y llenos de tiendas y puestos-, que los primeros días te generan molestas agujetas y los últimos, te hacen serio candidato a medalla olímpica en disciplinas de resistencia.

          Creo, que Seúl es la ciudad con más autobuses urbanos del mundo. Los hay de todos los colores. Esperando nuestro turno en el semáforo llegamos a contar más de 25, en ambas direcciones.

          Los puestos callejeros y mercados nocturnos de comida -al aire libre, a pesar del duro invierno- invaden las calles del centro y de algunos barrios de las ciudades (sobre todo, en Seúl). Son coloridos y atrayentes, en relación con el soso comercio tradicional europeo.

          Salvo en las estaciones de tren, no hayamos mendigos visibles, pero es posible contemplar a mujeres ancianas, durante las primeras horas de la noche, repartiendo publicidad, vendiendo pescado fresco en la calle o acarreando pesadas cargas.

                                                                                                               Esta y la siguiente son, de Gyeongiu (Corea del Sur)

          Y, los corean@s, ¿cómo son?. Pues, amables, aunque distantes y fríos, disciplinados, confiados. Físicamente, son más altos que los chinos, con los rasgos más marcados y especialmente fe@s -mucho más ellas-, por lo menos para nuestros cánones de belleza. A pesar de los numerosos mercados de todo tipo, un corean@ no sería capaz de vender ni agua en el desierto. Les darías pena y te la ofrecerían gratis.

          Por lo demás, encuentro tres actitudes desconcertantes en ellos:

          -Cuando van por la calle, no evitan el choque y te llevan puesto, si tú no cambias de dirección

          -En el supermercado, circulan por los pasillos a la velocidad de un formula 1 y si no te quitas, te clavan el carrito en la espalda, sin contemplaciones. Quien no conduce uno de ellos en Corea, no es nadie.

          -Se pasan el día corriendo por todas partes -con bultos o sin ellos- y te arrollan sin piedad. Si bien es cierto, que si les pisas tú a ellos, ni se inmutan.

          Podemos confirmarlo. Sí, es cierto que los coreanos tienen perros como mascotas, pero sólo vimos unos cinco en los cuatro primeros días. Todos ellos en zonas nobles de las ciudades, muy pequeños y excesivamente huesudos. Cada uno que lo interprete, como quiera, pero este alimento tradicional de la dieta coreana, es más caro que la ternera, el cerdo o el pollo y no se distribuye en grandes superficies o supermercados. Creo, que así es muy difícil, que te den “perro por liebre”.

Sin duda, somos estómagos agradecidos

Esta y las dos siguientes son, de Seúl (Corea del Sur)

        Realmente, nos vinimos a Corea del Sur, porque no teníamos pasta, ni ganas de organizar un viaje a Japón, el destino deseado desde hace ya bastante tiempo. Y, ahora, en la -sorprendéntemente- cara Corea, parezco más un contable de poca monta de cualquier empresa, tratando de recortar gastos, que un complacido y aventurado viajero. Menos mal y con carácter de urgencia, que hemos puesto en marcha algunos trucos, que aligeran enormemente nuestro resentido presupuesto. Para nuestro regocijo, a los cinco minutos de llegar a la ciudad de Incheon, entramos en uno de los supermercados de un centro comercial y descubrimos el primero: comer y beber sale gratis, si te lo sabes montar bien y con descaro.

          En estos establecimientos y en muchos mercados, durante unas siete u ocho horas al día, se ofrecen degustaciones de casi todo, que puedes probar, sin coste alguno y -en teoría- sin límite. En muchas ocasiones y a la vez, más de veinte productos, entre pescados y mariscos secos o marinados, salchichas, beicon, pasta, arroces al curry, crustáceos con su cáscara, empanadillas de verduras fritas, bollos cocidos al vapor y rellenos de pasta de alubias, pollo crujiente, queso frito, cefalópodos, algas varias, sopas... y el omnipresente kimchi, que acompaña a todo. Se trata de un macerado, fermentado o marinado de verduras -repollo, pimientos, guindillas...- y que tiene su origen histórico en conservarlas para poder disfrutarlas, durante el largo invierno. Además, frutas, yogures, dulces autóctonos con muy poco azúcar, cerveza, vino, licores, cafés e infusiones varias. ¡Vamos, que sólo falta el cigarrito o el puro!.

          Cuanto más grande es el supermercado y más clientes compran, más generosas son las raciones. Ellos parten de la ingenua y oriental idea de que todo el mundo es honesto. Si te gusta lo que has probado, lo adquieres y si no, sólo pasas una vez. Cuando vas la segunda, aún te ponen carita: ¡son tan atentos!. A la tercera, ya te miran desconcertados y no hay nada más inquietante, que sacar a un/a coreano de su robotizado carácter.

          Ni siquiera, logran entender o aproximarse a la picaresca española, a pesar de que por todas partes aparezcan los “spanish churros” (una versión, por cierto, muy bien lograda de nuestro producto patrio). Para evitar problemas, hoy en día, nos repartimos por todos los centros comerciales de la Seúl, sin quemarlos y dejándolos descansar un par de días entre ronda y ronda.

                                                                                                              Esta y la de abajo son, de Busan (Corea del Sur)

          Además de la gratuidad, la otra gran ventaja de este sistema es, que te permite acceder a decenas de platos de una de las cocinas -creedme- más ricas y sabrosas del mundo. El mejor lugar para gorronear comida es en la capital, el supermercado de la estación central (llamado Lotte y que también está presente en Busan o Daegu, con idénticas características). Igualmente, es el único sitio, donde hemos encontrado “alcohol” barato. Se trata de licores de entre 14 y 21 grados, con sabor a vodka aguado -el famosos soju, que tumba al coreano más aguerrido- o a naranja, limón, melocotón, piña..., muy bien logrados. 360 mililitros cuestan menos de un euro. Saliiéndose de esta agradecida gama low ccost, 20 centilitros de güisqui normal, se te pueden ir a los siete u ocho euros, con toda facilidad. A los esforzados viajeros, Dios nos aprieta, pero no nos ahoga.

          En cualquier país del mundo, siempre tienes una escapatoria para comer barato, aunque sea repetitivo. En Corea, nunca, salvo las apestosas sopas de los modestos Seven Eleven y otros establecimientos, que abren durante la 24 horas (nada que ver con las de Tailandia o de Filipinas, que están realmente exquisitas). Y para muestra unos cuantos botones: una bandeja de fruta de unos 200 gramos, a 9 €; una salchicha rebozada -en puesto callejero-, a 2 €; la carne más barata en un supermercado, a 20 € el kilo; 100 gramos de queso, a 4 €... Hemos visto decenas de tiendas de teléfonos móviles , aunque no su precio, porque viene en números coreanos, pero nos empezamos a temer, que una comida familiar en un restaurante de tipo medio, es más cara, que el patrio Galaxy 6, joya tecnológica de la omnipresente compañía Sansung.

          Si el precio de los alimentos constituye un verdadero disparate, afortunadamente, no ocurre lo mismo con el de los alojamientos y el transporte público. Buscando con mucha paciencia, se pueden encontrar muy buenos hoteles con servicios excepcionales por unos 23 euros/doble/noche. El precio de los autobuses y del tren es algo inferior al que pagamos en España.

Kaos y Konfusión, a la Koreana: un mal inicio de viaje, solventado con paciencia

Cuando decidimos ir a Corea del Sur -con poca información en la red y con menos ganas de buscarla por nuestra parte-, pensábamos, que nuestros mayores problemas iban a ser, movernos en los diversos transportes y entendernos con la gente. ¡Oh sorpresa!: lo que más nos violentó por el contrario los primeros días fue, conseguir hotel, comida, cervezas y bebidas alcohólicas.
                                                                      Incheon (Corea del Sur)
Fuera de Seúl, no son frecuentes los primeros y en cualquier caso, siempre -salvo unos pocos- son de precio elevado, aunque muy detallistas en sus prestaciones y servicios. En cuanto a la comida, es el país más caro por nosotros conocidos en el mundo, tanto en supermercados, como en restaurantes y puestos callejeros, en este orden descendente. La cerveza es para ricos y el alcohol -hasta que uno descubre el “truco” del soju y los licores autóctonos de sabores- para personas muy influyentes, poderosas o traficantes sin escrúpulos de alcurnia. Pensamos, que durante dieciocho días, nos tocaría prescindir de él.
Esta y las tres siguientes son, de Seúl (Corea del Sur)

Dicen los gitanos, que no quieren ver a sus hijos con buenos principios y nosotros -después de haber pasado el peor inicio de viaje en décadas-, estamos de acuerdo, si se cumple la segunda parte del proverbio (la de que todo luego vaya bien).

Legamos a la localidad de Incheon y decidimos parar el día allí, dado que nuestra errada guía hablaba de algunas zonas de interés: un ayuntamiento horrible y una catedral y un puerto, que se encuentran a unos diez kilómetros de. centro. La lluvia lo inunda todo y rompe, como fichas del tetris, los endebles paraguas -de quita y pon- de los obstinados lugareños.

Después de un vuelo de radio medio, a Estambul, una escala de catorce horas y uno de casi seiscientos minutos, nos hallamos en una cuidad dispersa, con un downtown compuesto por dos enormes centros comerciales -a los que ya ha llegado la Navidad, siendo 8 de noviembre-, sin hoteles y con una muy rica comida -fuertemente influida por la japonesa-, al triple de precio, que en España.

Tras una desesperanzada frustración, se nos enciende la luz de emergencia. Regresaremos al aeropuerto, haremos noche al raso en su terminal -después de dos jornadas viajando- y de madrugada, a Seúl. ¡Allí todo será distinto!, pensamos. 

Pues no. Tras ocho horas desesperadas de alternar, ver cosas y hacer gestiones -con la mochila a cuestas-, sólo hemos resuelto la cuestión de una buena -dados los tiempos- tasa de cambio. Por primera vez en un viaje, queremos volver para casa, casi al día de haber salido. Hoteles hay, pero no nos resignamos a pagar lo que nos piden. Comida, toda la que quieras, a precio del cubierto de una boda de un aristócrata o político de pro español. Y en la bebida, seguimos la siguiente escala, teniendo en cuenta nuestros precios patrios: agua mineral, a precio de cerveza; cerveza, a precio de cubata y cubata, al equivalente de medio kilo de jamón de Jabugo.

Para colmo, es día festivo en el país y todos los supermercados se encuentran cerrados, a cal y canto. 

Nuestra indomable persistencia, finalmente y tras ser pasto de la angustia, tiene premio en tres cuartos de hora. Encontramos un súper abierto, junto a la estación de trenes, donde a cada rato ofrecen degustaciones de más de veinte platos de cocina tradicional -además de café, te, otras infusiones y yogur-, de forma generosa y amable (aunque te lo expliquen en coreano, a toda velocidad). Más adelante, nos daríamos cuenta, de que todos ofrecen esta posibilidad y la mayor parte de los mercados, también 

Allí mismo y para nuestro regocijo, encontramos bebidas alcohólicas de fabricación nacional, ricas y a poco menos de un euro la botella. Y paseando por una de las calles cercanas a la terminal ferroviaria, una señora oronda y alborotada nos ofrece un precio impensable por una habitación. No conoce nuestros números, por lo que un viandante le tiene que ayudar, a que le confirme, que lo que hemos escrito en un papel, es lo que ella solicita.

Pero, milagros no hay. Lo de la cerveza sigue sin solución.

A la espera del séptimo viaje largo, esto es lo que hay

          Haciendo granero, a la espera de que en 2.016 hagamos nuestro séptimo y último viaje largo, las vacaciones de este año se van a reducir a unos 20 días, durante el mes de noviembre. Aún sin los vuelos comprados -aunque sí, investigados-, hay tres posibles itinerarios, que deberían transcurrir -en este orden, de mayor a menor chance- por Corea del Sur, Canadá, y el este de Estados Unidos y Canadá.

Seúl (Corea del Sur)

          El recorrido por el país asiático está casi perfilado. Llegaríamos a Incheon, que además de albergar el aeropuerto de Seúl, parece una ciudad atractiva y punto de partida para visitar la isla de Ganghvado, además de la fortaleza de de Suwon y Panmunjom.

          Seúl nos ocuparía -al menos- tres días. Y desde esta capital visitaríamos, madrugando, Buyeo y Gongiu.

                                                                                                                           Chiicago (Estados Unidos)

          En el sureste, Gyeongiu -valle y ciudad imprescindibles- y Busan, abarcarían unas tres jornadas. En el suroeste, Gwangiu (por que coño es este país, acaba todo en “giu”). La isla de Jejudo está en proceso de estudio, aunque quizás, no sea la mejor época para aventurarse en esta empresa.

          Nos hubiera gustado, hacer una escapada de unos cuatro días, a Tokio, pero ir hasta allí, nos sale por unos 250 euros -ida y vuelta, lo que es caro-, que no queremos gastar. Así, que Japón, quedara para el próximo periplo largo.

Toronto (Canadá)

          El circuito por Canadá y Estados Unidos, abarcaría Chicago, Cataratas del Niágara -lado canadiense-,, Toronto, Montreal, Ottawa, Quebec, Boston, Nueva York -segunda visita-, Filadeldia y Whasington. La fortaleza del dólar y el alto precio de los hoteles en Estados Unidos, hacen improbable -pero no imposible- este plan.

          La opción canadiense -casi inviable, por el precio de los vuelos-, abarcaría los anteriores lugares citados en este país y alguno más.

          Más noticias, espero, a la vuelta. 

Destinos modestos, para hacer granero

          He tenido, que llegar la tercera semana de febrero, para que se clarifique de forma nítida -aunque, no definitiva, ni mucho menos- nuestro año viajero. Lo más probable es, que este ejercicio hagamos granero y ahorremos lo suficiente, para poder acometer en el medio plazo -2.016 ó 2.017-, el séptimo viaje largo, por países como, Australia, Nueva Zelanda, Brunei, Corea del Sur, Japón, tercer periplo por India y Yemen, entre otros deseados lugares. Tal vez y si encontramos buenos precios de vuelos, Kirguistán y Uzbekistán, se podrían añadir a la lista. La duración, entre seis y nueve meses.

Valle del Batzán (Navarra)

          El hecho de poder trabajar, en una España tan castigada y deprimida, más la flojera del euro frente a la mayoría de de las monedas fuertes -yen, dólar australiano, neozelandés o norteamericano y hasta la rupia india: hace medio año nos daban 83 por cada euro y ahora, apenas se obtienen 70-, nos han llevado a tomar esta decisión.

          Con este panorama en ciernes, volveremos a disfrutar de destinos nacionales, como en 2.013, durante Semana Santa y puentes, que hay unos cuantos. Es probable, que entre los sagrados, 1 y 5 de abril, disfrutemos de una agradable estancia por el valle del Baztán (Navarra). Desde nuestro centro base de Elizonodo, visitaremos pueblos, como Almandoz, Berroeta, Aniz, Ziga, Oronoz-Mugaire, Arraioz, Irurita, Gartzain, Elbete, Lekaroz, Arizkun, Azpilkueta, Erratzu y Amaiur, Todos en un radio, de entre cinco y quince kilómetros. La clave estará, en que haga buen tiempo, dado que parece, que el precio del alojamiento no va a ser un inconveniente, como preveíamos, inicialmente.

                                                                                                                La Habana (Cuba)

          P ara otro fin de semana largo, dejaremos una escapada por la comunidad de Madrid, abarcando lugares, como El Escorial, La Pedriza, Manzanares el Real y Chinchón (ampliable a otros sitios, aún sin determinar).

          Tres destinos internacionales destacan sobre el resto, en este 2.015, para llevar a cabo dos viajes de un par de semanas: a elegir, entre Haití y República Dominicana, Cuba o Islandia. Ya iremos viendo.

Muchas dudas para 2.015

Sydney (Australia)

          Hace siete días, que ha comenzado el año 2.015, pero aún mantenemos muchas dudas, sobre los destinos viajeros de este ejercicio. Creo, que iremos tomando decisiones en las próximas semanas, dependiendo de alguna oferta laboral, que hay en ciernes. En cualquier caso, nos debatimos entre hacer el séptimo viaje largo, expuesto en el post de más abajo o generar granero -ahorrar- para 2.016 y meternos todavía, en un proyecto más ambicioso.

          En este últimos caso, optaríamos por disfrutar de un par de viajes, de en torno a unos 15 días cada uno, con las siguientes propuestas sobre la mesa:

          1ª.- Japón y Corea. Es un clásico. Llevamos media vida intentando hacer este periplo y por diversas razones, siempre se nos ha resistido. Juega a favor, la significativa bajada del yen (142 por cada euro, a fecha de hoy).                                                                Islandia

          2ª.- Australia. A pesar de conocer 123 países, aún no nos hemos estrenado en Oceanía, por increíble, que parezca. El mayor inconveniente es el precio del vuelo, aunque hemos visto opciones razonables, a través de Delhi, Kuala Lumpur o Singapur. Existiría la posibilidad remota, de combinar con algo de Nueva Zelanda.

          3ª.- Cuba. Otro de los lugares, que permanecen gafados. El primer intento de ir a este país, se produjo en 1.998 y tuvimos, que cancelar el viaje, a última hora. A favor juega, que es una de las opciones favoritas. En contra, el precio de los vuelos.

          4ª.- Venezuela. El único país importante, que nos falta, de Sudamérica. En 2.009, llegamos a tener boletos comprados y un desagradable acontecimiento, nos hizo desistir del viaje. Afortunadamente, recuperamos el importe de los pasajes aéreos.

Saná (Yemen)

          5ª.- República Dominicana y Haití. Tampoco es una novedad, en cuanto a nuestras preferencias, aunque nunca hemos estado cerca de llevarlo a cabo. El precio del avión y la inseguridad en Haití, juegan en nuestra contra.

          6ª.- Kirguistán, Usbekistan y Azerbayán. Si no pudieran ser los tres países, al menos, los dos primeros. Este plan cuenta con unas muy buenas opciones, dado que es de un presupuesto total de perfil medio.

          7ª.- Yemen. Tampoco es nuevo el interés en este fantástico país y cuenta con posibilidades, dado que el tema, que más nos preocupaba -la seguridad-, parece estar controlado, según nos ha informado, recientemente, algún viajero.

          8ª.- Islandia. Buscaríamos compañeros de viaje, para tratar de que este fuera más económico.

                                                                                                                                        Salto del Ángel (Venezuela

          9ª.- Este de Estados Unidos y Canadá. Tal, como se está poniendo el dólar, no parece el mejor momento para esta aventura.

          10ª.- Puerto Rico. Se trata de la previsión más improbable, pero no queremos de dejarlo de tener en cuenta.

          No se contemplan incursiones en Europa o África, pero nunca se sabe.

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Cocinando el séptimo viaje largo. Lo que no sabemos, es, si hay suficiente carbón y bastante comida

                                                                                             Kumbakonam (Inida)

          Seguimos trabajando en el difuso proyecto del séptimo viaje largo, que lo mismo se produce dentro de dos meses, que ni siquiera, se llega a realizar. Tendrán, que pasar las Navidades y empezar el nuevo año, para que todo se clarifique un poco más. Por si acaso, nosotros vamos planificando, para tenerlo todo preparado.   Sydney (Australia)

          Y es, que esté séptimo viaje largo, además de volver por cuarta vez, a India, incluiría destinos muy caros, sobre los que no podemos ser dubitativos, porque permanecer demasiado tiempo atrapados en ellos, nos llevaría a la ruina económica. Vayamos por partes.

          Nuestra primera intención es, volar desde Madrid, a Delhi (233 euros, para las fechas previstas). Nuestro proyecto indio duraría en tono a mes y medio, en el que nos centraríamos en los estados del nordeste y el noroeste del país. De Camino, iríamos visitando otros destinos sueltos, que no hemos abarcado en nuestros viajes anteriores, a India.

Chimbadaram (India)

          Desde aquí, se bren varias posibilidades, aunque muy similares. Vuelo desde Calcuta, o Chennai -depende donde nos pille mejor-, a Kuala Lumpur -lo más probable- o, a Singapur (en todos los casos, la tarida ronda los 100 euros, normalmente, con Air Asia, aunque no exclusivamente).

          Melbourne, sería nuestro siguiente destino, con un plan australiano muy concreto: el este del país, con Sydney, Cairns y la gran barrera de Coral. Ampliar, a Nueva Zelanda el viaje, es una posibilidad, aún no estudiada, pero altamente deseada.

Kyoto (Japón)

          Nuestro sueño -económicamente, no acometible, en la actualidad-, sería haber hecho antes, Japón y Corea del Sur y después, Polinesia, isla de Pascua, interior de Bolivia y Venezuela. Más tarde, volar a Estados Unidos y hacer el este del país y Canadá.

          Lo más realista es, plantearse volver, por Japón y Corea del Sur. Y aún, no hemos encontrado la forma barata de hacerlo, desde Australia. A partir de ahí, volver a casa es, lo más probable, pero la manera y el tiempo en hacerlo, aún nos resultan misteriosos. Y, probablemente esta decisión, se tomará sobre la marcha).

          Seguiremos informando.  

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¿Séptimo viaje largo?... Posibilidades hay, pero lo vamos viendo

Cachemira (India)

          Como, siete eran y son los pecados capitales y nosotros los tenemos todos, no podía haber un sexto viaje largo, sin un séptimo y eso, que habíamos prometido no hacerlo. Y lo confieso y asumo: aún tenemos menos credibilidad, que el PP de estos tiempos -bueno y de todos-, porque juramos por activa y por pasiva, no volver a India, en muchos años. Y probablemente, estemos allí, de nuevo, en menos de tres meses, sólo medio año después, de haber dejado el país. ¡Por qué será, que cuando no estás en India, quieres estar en otra parte y cuando te alejas de India, sólo quieres volver!.

          El tercer viaje, a India, será muy distinto, que los dos anteriores, en los que abarcamos, casi la totalidad del país. Nos centraremos, fundamentalmente, en el norte -y algo del centro- y raramente, bajaríamos más abajo, de Hyderabad o Hampi. El no haber vuelto a visitar este sitio, en el segundo viaje, nos tiene con bastantes remordimientos.

                                                                                                                                           Sikkin (India)

          En un principio, visitaremos estados nuevos del norte, como Jammu y Cachemira, Assam, Sikkim y otros del mordeste y profundizaremos en otros, ya conocidos, pero en los que aún nos quedan muchas cosas por descubrir, como es el caso, de Himachal Pradesh.

          Naturalmente y al tratarse de un viaje largo, tendremos que buscar, añadir para añadir a este proyecto, otros países. Y a ese propósito, aún le queda mucho trabajo de campo. Descartamos Pakistán, que nos sigue pareciendo peligroso. Y ya así, las candidaturas son las de siempre. Por un lado, Kirguistán y Uzbekistán o Japón y Corea. Aunque, la visita al país nipón sería exprés, centrándonos, en Tokio, Kioto y los alrededores de ambos. La razón, que no queremos gastarnos, lo que cuesta el Japan Rail Pass.

Himachal Pradesh (India)

          También hay posibilidades, de retornar a Vietnam e incluso y si todo se confabula, hacer un Oceanía, también exprés, que sería la avanzadilla soñada, para un octavo viaje largo global, de más duración y que abarcara cuatro continentes (todos, menos, probablemente, África). Y ese, digo yo, ya metidos en los cincuenta, sería el último.

          Seguiremos informando.

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Posibles próximos proyectos viajeros

                                                                 Pakistán

          En un principio y salvo sorpresa mayúscula, se han terminado los viajes largos, a corto y medio plazo. Probablemente, también, los viajes al extranjero, en lo que queda de año, salvo escapadas cortas.

Yemen

          Así, que nuestros grandes proyectos viajeros de calado, quedan aplazados hasta, mínimo, principios de 2.015. Los destinos, que tenemos en la cabeza -la mayoría, en Asia, como no podía ser de otra manera-, de mayor a menor interés, serían los siguientes:

          1º.- Yemen, Yibuti y Somalilandia: habiendo constatado, que la seguridad en el primer destino, no es tan mala como se dice, este plan se convierte en nuestro principal objetivo. Los inconvenientes fundamentales son, el alto precio de los vuelos -no hemos dado con un itinerario económico, ni siquiera, a través de Dubai- y el alto coste del visado de un país, tan pequeño, como Yibuti (50 euros).

          2º.- Haití y Santo Domingo. Los vuelos tampoco son baratos y nos preocupa la seguridad, en Haití.

                                                                                                                         Japón

        3º.- Cuba: Destino largamente deseado, al que hemos estado a punto de ir en varias ocasiones. El precio de los boletos aéreos es, también, el mayor de los contratiempos.

          4º.- Corea del Sur y Japón. Otro viaje, largamente esperado y varias veces, malogrado. Una vez, incluso, llegamos a tener vuelo confirmado, a Tokio, desde Roma. Pero hubo un problema con el portal Barceloviajes y acabamos en Etiopía.

          5º.- Pakistán: En realidad, este sería nuestro destino favorito, pero siendo realistas, sabemos, que actualmente, esta propuesta es difícil de llevarse a cabo, entre otras cosas, por la seguridad del país.

República Dominicana

          6º.- Uzbekistán y Kirguistán: A simple vista, es la propuesta más sencilla de llevar a cabo y resulta la más económica.

          7º.- Canadá y el este de Estados Unidos, dado que el oeste y Nueva York, lo visitamos, en el año 2.009. A día de hoy, hay pocas posibilidades de que esto salga adelante, por el elevado coste del viaje.

          8º.- Azerbaiyán: Trataríamos de combinar este destino, con algún otro país, como Irán. Pero, tenemos pocas esperanzas, de que esto salga adelante, al menos, en 2.015.

Disfrutando de Orissa

                                                         Esta y las tres siguientes son, de Bhubaneswar (India)          

          Calcuta nos perdió de vista, para recuperarnos cuatro días después. Con mucha pereza y un calor húmedo insoportable y sintiéndome algo enferma y débil, tomamos un tren nocturno, a Bhubaneswar, a unos 450kms al sur.

          La buena noticia son sus espectaculares y desconocidos templos, enmarcados en una zona caótica, que respira agradable cotidianidad. La mala -racistas de mierda- consistió en que preguntamos en unos 40 hoteles y en el 75% de ellos, nos rechazaron.

          La inesperada fue, que almorzamos, cuando menos lo esperábamos, uno de los mejores biryanis con pollo de todo el viaje. Y, la alucinante -casi ya, cuando nos íbamos a ir-, resultó contemplar, como varios hombres ataban a un árbol a un chaval y lo molían a palos, con la complacencia de todos los espectadores, incluído un vigilante jurado, que ha tomado una de las mejores localidades. Cuando lo desatan y, mientras algunas mujeres lloran, el jovencito agarra dos enormes piedras, con las que vengar su ira. Ni sabemos el final de la historia, ni las causas y por supuesto, no intercedimos -en favor de ninguna de las partes-, ni llevamos acabo más indagamos o pesquisas.

        Para llegar hasta Puri, tomamos un tren lleno de hombres -ninguna mujer- vestidos de naranja, que tardó dos horas y media, para 65 kilómetros. Luego, supimos, que eran peregrinos. acudiendo a un lugar sagrado de la localidad, a rendir culto a tres dioses hermanos. Aunque, el peregrinaje se sucede durante todo el año, hay una festividad denominada Rhaja Yatra, en la que confluyen cientos de miles de fieles o incluso, millones. Dicen, que en su no muy estético, pero enorme templo, se encuentran los hornos más grandes del mundo -750-, que en un día cualquiera, pueden servir unas doscientas mil comidas.

                                                Esta y las dos siguientes son, de Puri (India)         

          Aseguran además, que la tercera parte de los habitantes se Puri -unos 50-000-, viven directa o indirectamente de este lugar sagrado. Si cualquier día, ya es un espectáculo, ver esta trepidante plaza, no me quier ni imaginar -aunque los numerosos carteles, por todas partes, dan una idea- en los días de la festividad de los grandes momentos y emociones, que se viven, cuando sacan al triunvirato en unos carros de trece metros de alto -llenos de debotos hasta en el techo, como no podía ser de otra manera- y los trasladan, durante nueve días, a un templo más modesto a tres kilómetros, para que disfruten de sus vacaciones, tan cortas y cercanas, que ni en la España de la crisis.

        Nuestro periplo por el estado de Orissa termina en Konark, un lugar tranquilo -ya era hora-, con una agradable calle peatonal llena de puestos y baños gratis -¡noticia!-, aunque asquerosos, pelmas varios y otros tres carros sagrados menos impresionantes, de los que desconocemos su función.

          Por el templo te cobran 250 rupias -sinvergüenzas de ellos, dado que está lleno de andamios-, pero se ve perfectamente, circundándolo por fuera fuera.

          En Puri, son tan agradables, que todos los hoteles tienen el check-out -dejar la habitación- a las ocho de la mañana. Una opción, para aprovechar el madrugón, puede ser, pasar la mañana en su enorme, salvaje y poblada playa de barcos. Sería una delicia, si la insoportable basura, no la invadiera sin piedad. ¡Nada que ver, con las playas del suroeste de la India!.    Konark (India)

Segundo intento de sexto viaje largo (esperamos, que sea el bueno)

                                                                        Agra (India)

          Después de numerosas contrariedades y de resolver diversos problemas, parece, que en breves días, nos largamos a Asia, por dilatado tiempo. Nuestros destinos no han variado, en relación con los del anterior post. Pero sí, la forma de llegar hasta Asia.

          Con altas probabilidades -aunque, no seguras-, recuperaremos los 360 euros perdidos, en los malogrados vuelos con Pegasus Airlines -compañía de pésima atención al cliente, donde van a lo que van (la pasta)-, entre barcelona Y Dubai, gracias a las arduas negociaciones con la compañía de seguros, de nuestra VISA oro.

          Aunque, no tenemos aún los billetes, pretendemos no demorarnos más de una semana en partir, con dos opciones y un único destino inicial, la que es nuestra segunda casa: Bangkok (sexta vez).

                                                                                      Bangkok (Tailandia)

          La primera es la compañía Norwegian -low cost noruega: Barcelona-Oslo (67 euros) y Oslo-Bangkok (161). Austeridad para un viaje tan largo y no muy buenos horarios. Nos tendríamos, que hacer cargo del tema comidas, durante dos días, que de facto significa, llevar viandas para ese tiempo, dado que ni nos atrevemos a depender de la manutención en el aeropuerto noruego.

Varanasi (Inida)

          La segunda nos atrae más: Madrid-Bangkok, con escala en Zurich, con Swiss Air, por 277 euros. Sería un viaje más cómodo y con menos preocupaciones, aunque con una escala de 10 horas, en la que no saldremos del aeropuerto, dado, que conocemos Suiza de cabo a rabo.

           Después de darnos un paseito por Tailandia, por algunos lugares, que no conocemos, volaremos a Calcuta, con IndiGo (unos 67€) y pasaremos dos meses en India. Luego, Bangladesh y después... ya veremos...

           Trataremos de iros contando algo, aunque no somos mucho de ir al ciber durante los viajes (lo imprescindible). Si no, a la vuelta.