Otro templo de Guwahati

 

Templo en Guwahati

 

Celebración 🎂 religiosa en New Japailguri

 

Dieciséis horas y media de retraso

           Y el tren llegó a New Japalguri con dieciséis horas y media de retraso (nuestra anterior marca estaba en dos menos). Así, en vez de a las 4;30 a.m, partimos a más de las 9 de la noche, por lo que hubo que entretener todo el día por las calles de esta ciudad, como hace seis meses. Nuestro cansino transitar, comenzó a ser un remake malo de nuestras propias vidas.

          Sí dos cosas buenas tenía New Japalguri eran, el acogedor hotel ubicado casi enfrente de la tienda de la cerveza y el alcohol y el puesto donde comimos las mejores samosas en el viaje anterior. Se han quedado en una, porque este último está situado junto a la enorme zanja, que ha provocado la rotura de una tubería y se encuentra de capa caída.

          Sobre las tres de la tarde, intentamos obtener los billetes del tren de vuelta, entre Agartala y New  Japalguri para el día 22, con ocho jornadas de adelanto. Nos tocó una tía muy maleducada y gritona. Tras confundirnos varias veces nos dijo que no había nada en ninguna clase, hasta el 26. ¡Habrá que buscarse la vida de otra manera!

          Ya entrada la tarde, nos cayó la clásica tormenta de cada día, aunque no fue antológica. Cuando salimos sentimos el airecito del movimiento del tren y el alivio de salir de una vez, de este penal de alta seguridad, de New Japalguri.

          Nuestras previsiones para el retorno, a Guwahati, no eran demasiado optimistas, después de un viaje tranquilo, aunque con algún alborotado. Pero también, en esto fallamos: en menos de quince minutos y gracias a la cuota Takal, después de ser atendidos por un encanto de chica, teníamos los billetes de regreso, a Guwahati, para el 22. Desde aquí trataremos de llegar, a Varanasi.

          La otra vez y con el ya clásico "is full, no rooms", tardamos casi tres horas en encontrar alojamiento. En esta ocasión, en menos de media, teníamos habitación,mucho más adecuada y al mismo precio. Mejor así, porque desde esta mañana, arrastro la primera cagalera en seis viajes, a India.

          Hoy es el maldito día de la Independencia. Hasta los abundantes niños mendigo de aquí, llevan la banderita patria. Casi todo está cerrado, incluidos la mayor parte de restaurantes. E incluso, los puestos de inservibles achiperres diversos.

          Si no hay contratiempos, mañana viajamos, a Shillong, en Megalaya.

Cajón de sastre del viaje (parte I)

          En esta entrada -y alguna otra posterior -, vamos a contar algunas opiniones o anécdotas, que no caben en los post de nuestro día a día. Son, fundamentalmente, sobre India, aunque no todos.

          -¿Cuándo es la mejor época para venir, a India?: nosotros hemos estado aquí, todos los meses, salvo abril y diciembre, así que podemos dar una opinión fiable. Para empezar y salvo los sitios con determinada altitud y en verano, ningún momento es perfecto para venir a este país. Para continuar y hasta hace unos días, teníamos la respuesta muy clara, a pesar de que este monzón está siendo más virulento y lluvioso que los otros cuatro, que hemos vivido aquí. 

 

          No obstante, nos seguimos quedando con esta estación, porque India está más verde que nunca; no hay polvo por ninguna parte -no se te ponen las uñas negras-; no pasas el calor del resto del año y  no llevas el sol todo el día clavado en la cabeza. El monzón echa para atrás a muchos viajeros y no le veo el sentido. Los únicos problemas son, que las lluvias te hacen perder algo de tiempo y que todos los santos días tengas los pies mojados 

          -12345678: No os podéis ni imaginar la cantidad de wifis, que tienen esa clave tan básica, ya sean hoteles, comercios, bares y hasta bancos. Esto nos ha salvado la vida digital, en  multitud de ocasiones.

          -El indio feliz y emocionado: en la estación de Ujjain, desenvolví un caramelo y tiré el envoltorio a la papelera. Un hombre sentado en un banco se puso contentísimo y al grito de "good"empezó hacer gestos con los pulgares hacia arriba.

          -El botín del aeropuerto de Abu Dhabi: hay una zona, donde la gente recoloca y pesa sus equipajes y donde dejan abandonadas,  además de comida y bebida sin empezar, todo tipo de cosas. Entre otras y no es la primera vez, que actuamos, nos llevamos seis enormes pastillas de jabón del bueno y más de dos kilos de bombones.

          -El teléfono loco: caminando por la Corniche de Mascate, el día del cambio de hotel, con un sol aplastante y 48; grados, con sensación térmica de 53, el  móvil se rebeló y empezó a actuar por su cuenta, sin mi intervención, abriendo y cerrando aplicaciones. Incluso, encendió la linterna y hasta pasado un buen rato, no me dejó apagarlo 

Otra vez, presos en New Japalguri

         Hoy hemos  tenido  un día bastante tranquilo, pero eso no significa, que no se hayan producido cambios significativos. Estamos en un hotel de New Japalguri -el mismo, que en febrero pasado-, cuando deberíamos encontrarnos en la estación de trenes, esperando a viajar, a Guwahati de madrugada.

          El convoy salió ayer tarde de Secunderabad -a 2100 kilómetros de aquí - con tres horas de retraso y en la actualidad ya acumula doce. Lo sabemos, porque hay una aplicación muy útil, que se llama "where is muy train", que al instante y en vivo, te actualiza donde está el tren,que solicitas. Resulta imposible saber, cuando saldremos de aquí, lo cual es inquietante.

          Por lo demás, nuestro único movimiento hoy ha sido recorrer en cacharro, la seis kilómetros, que separan Siliguri de New Japalguri. Al llegar, hemos comprado sin problemas en la oficina de reservas, los billetes entre Guwahati y Agartala, para la madrugada del próximo lunes.

          La ciudad ha mejorado algo desde hace seis meses, porque han avanzado bastante las obras de entonces, aunque se encuentra encharcada, debido al monzón y a la rotura de una gruesa tubería y llena de basura. Al menos, hoy no ha llovido ni una gota.

Estancados en New Japailguri, otra vez

 

Cambio de planes de ultima hora: solo ciudades en Megalaya y Tripura

           Sin desayunar siquiera, nos encaminamos a la estación de trenes para intentar adquirir los billetes a Guwahati, para la madrugada del miércoles. En el primer convoy elegido, a la lista de espera. El segundo, a wait list. Y al tercero, aunque algo separados en el vagón, objetivo conseguido.

          Nos hubiera gustado pasar el día de hoy, también, en Darjeeling, pero el alojamiento, la cerveza y el güisqui son muchos más baratos en la infernal Siliguri, donde sin embargo, se come mucho peor, que aquí.

          Aunque ayer, nos sentimos extraños en Darjeeling, porque no esperábamos volver tan pronto. Y vimos -quizás por ser domingo - mucho menos ambiente, que en febrero. El templo principal estaba vacío, sin fieles, monos ni vendedores de ofrendas y comida y el bazar se encontraba escasamente animado y sin la habitual y variada oferta gastronómica.

          El regreso a Siliguri fue tranquilo y ocupamos habitación en el mismo hotel. Estando en la calle, nos cayó la tormenta del milenio. No hay cosa peor que un indio con los brazos en jarra ocupando la calle -les encanta- y aún es más dramático, ver a un indio manejando un paraguas en la vía pública.

          A pesar del timo del autobús a Gangtok, que es más grave, porque se trata de una compañía estatal, nos hemos dado cuenta, de que nuestra decisión de ir a Sikkim en esta época no era acertada. Es un destino de naturaleza, básicamente -la capital ya la conocemos -, muy complicado, durante el monzón, por las eternas lluvias y nieblas.

          Y en el fondo, lo mismo nos va a pasar con Megalaya Megacara, que es la región más lluviosa del mundo y cuyo atractivo reside en cascadas, trekkings y puentes vivos de raíces. Pero, como nosotros no somos de preparar los viajes, hasta que llegamos al destino anterior, pues haremos lo que podamos.

          Después de escribir lo anterior, ha habido un CAMBIO DE PLANES. Hemos descubierto, que hay tren , a Agartala, en Tripura. Así, que haremos solo ciudades. En Megalaya, iremos a Shillong, eliminando Cherrapungie y Dawki.

Momento de tomar decisiones

          Decidimos volver a Darjeeling, a pesar de haber estado hace seis meses, por tres razones: ver si era más barato llegar hasta Sikkim, tener acceso a una oficina física de reservas de tren, por si el primer plan fallaba y huir de la inhóspita Siliguri, donde solo pisas la calle para resolver la rutina logística de cada día.

          A la ocho y cuarto de la mañana ya estábamos en la ventanilla de la estación de autobuses, con veinte personas delante. Una hora en la cola, hasta que nos vendieron los boletos, veinte minutos de espera y tres cuarenta y cinco de recorrido, llegando a la una y media horas, para apenas sesenta kilómetros. Pero eso ya lo sabíamos y por eso madrugamos.

          

       Dormí en el inhabitable bus casi todo el viaje, gracias a tener como almohada una manta de avión doblada. Y tuve un despertar abrupto: un fuerte frenazo y el pasaje entero corriendo en pánico hacia la puerta del vehículo con sus bultos. Pensamos que el bus había perdido el control en un barranco y tenía parte de la ruedas fuera. Pero, no. Dos chicos en una moto, que venían de frente, habían caído por el precipicio.  

          Los de la parte delantera, que lo habían visto, se pusieron a gritar y todos salimos despavoridos. Decenas de vehículos parados y todos sus ocupantes, mirando. Pero nadie se acercó a ellos para ofrecerles ayuda, aunque no parecía que sus vidas peligraran.

          Al llegar a Darjeeling diluviaba y nos empapamos enteros. Pero recabamos información sobre el transporte, como primer objetivo. Desde aquí, solo hay buses, a Siliguri. Lo demás son todoterrenos, que llegan hasta Gangtok -400 rupias - y a ningún sitio más de Sikkim. No nos gustó, ni el precio, ni el destino, ya que queríamos ir a Namchi o Pelling.

          Descartado Sikkim, nos acercamos a la estación de trenes, para reservar para Guwahati -punto de conexión con Megalaya, pero al ser domingo, la oficina estaba cerrada, por lo que había que dejarlo para mañana.

          Nueva contrariedad: el hotel reservado por Booking ha cerrado hace algún tiempo y es la segunda vez, que nos pasa algo similar en esta ciudad. Pero los hijos de puta nos habían mandado un correo automático, en el que nos mandaban un número de cuenta para ingresar la totalidad de la reserva. Encontramos otro, sin problemas.

          Aún nos quedó tiempo para pasear por esta fantástica ciudad. Hemos perdido doce grados, con respecto a ayer, pero buena parte del día hemos sido atrapados por la densa niebla.

          Diecisiete días en India y a las 18 horas, ventidos minutos y once segundos hemos visto nuestro primer guiri occidental, cuando ya anochecía y estábamos casi en la puerta del hotel.

La machupizacion de Sikkim

           El día 33 de viaje, además de con la habitual lluvia torrencial, iba a comenzar con una muy desagradable sorpresa 

          Cuando fuimos a comprar los billetes del vetusto bus a Gangtok, nos pidieron la friolera de 910 rupias por persona, para un trayecto de 112 kilómetros, cuando hace poco más de 6 meses, habíamos pagado menos de 200 por cada boleto. Para que os hagáis una idea, esos 10 euros fue  lo que pagamos por el tren , que cubre los 1700 kilómetros, que separan Calcuta de Nasik y que el último trayecto en autobús, desde Ghopalgang hasta Siliguri -491 kilómetros - nos costó 800 rupias.

          Nos había extrañado que hubieran quitado los horarios de salida y el cartel con los precios, que antes había y en su lugar han colocado otro indicando, que no se devuelve el importe de los billetes. Habíamos dejado mil rupias sobre el mostrador y se negaban a devolvernos las y nos exigían el resto. Mi pareja, ni corta, ni perezosa, abrió la puerta de la oficina y le arrebató el dinero de las manos, tirándole los boletos a la cara.   

          Cómo los permisos son gratis y no se atreven  a cobrar visado interno, han ideado está forma de estafa "made in Machupichu"y como allí con los trenes, ni siquiera de han molestado en mejorar las condiciones de los paupérrimos vehículos.

          Cambio de planes: otro día en Siliguri, con cambio de hotel, a uno mejor y más barato y mañana intentaremos acceder a Sikkim, desde Darjeeling, aunque no somos optimistas.

          Por lo demás, hemos pasado el día tomando cervezas en la habitación y reorganizando el viaje, sin contar con el estado norteño.

          Iremos a tres destinos de Megalaya y trataremos de llegar hasta Tripura y Manipur, aunque lo vemos difícil por la distancia y la escasez de comunicaciones en transporte público.

          La vuelta, a Delhi la haremos en tres partes: New Japalguri - Varanasi para visitar Sarnath, Varanasi - Agra, para llegar a Vrindavan  y desde ahí, a Delhi

          A medida, que nos hemos ido alejando del Ganges, van desapareciendo esos peregrinos de naranja, que con sus cantimploras y varas atronan, gritando: " Bol Bam" (di Shiva).