¿Es Grecia un país del tercer mundo? (Parte I)

        Definitivamente, si. Por algunos argumentos ya expuestos y por los que se van y resaltar a continuación. Yo he dicho, que ni juzgo, ni mucho menos, quiero despreciar a un país tan simpático. Simplemente, se exponen los hechos.

          -A pesar de que el caos, en Atenas y fuerte de las zonas peatonales es evidente, en materia de tráfico y de tránsito, aún resultan las cosas peor en las poblaciones más pequeñas -por ejemplo, Ioanina o Corinto- y con menos infraestructuras. En este sentido, también se puede añadir, que las aceras, nunca cumplen su función. O están repletas de coches aparcados o de cosas variopintas. O teniendo un metro de ancho, les han plantado un árbol en todo el medio con las baldosas levantadas y lay raíces saliendo.

        -Numero elevadísimo de motor por todas partes, incluidas las zonas peatonales. Cuanto más se prodigan estos vehículos en un país, más desigualdad y más pobreza. Por otra parte, no vimos un solo carril bici en todo nuestro periplo griego.

          -Estaciones de autobuses muy alejadas del centro, mal comunicadas y varias en la misma ciudad, cuando no harían falta. Se trata de ubicarlas en orientación norte y sur, para que de cada una salgan los vehículos en esas direcciones, complicado la movilidad del pasajero. Ni que hablar, del abandono de las estaciones de trenes -incluida una de Atenas- y del ferrocarril, en general.

          -El transporte público es infrecuente y caro. Grecia está llena de peajes de autopista cada muy poco kilómetros, porque el ansia recaudatoria insaciable del estado, no tiene límites. Se trata de exprimir al ciudadano, además, con unas carreteras bastante mediocres.

          -Los mismos precios de las cosas en supermercados, que en tiendas pequeñas. Algo, que es inédito, en la mayoría de los países del supuesto primer mundo.

        -Sale mas barato y adecuado comer en restaurantes económicos, que en los propios supermercados o cocinando tu mismo.

          - Los precios de las cosas en Grecia son desproporcionados para los sueldos, la mayoría de las veces. Hay, que añadir, que el mismo producto en sitios diferentes, puede costar el doble y hasta el triple.

          -Precios desproporcionados de las actividades de ocio, en casi todas sus variantes

        -No se observa casi ninguna norma cívica, ni en la conducción, ni en casi el resto de aspectos de la vida cotidiana.

          -Las ciudades son marginales y un auténtico cacharro, fuera de las zonas turísticas. La propia Atenas da miedo -y más de noche-, en cuanto te alejas un poco de las áreas más coquetas, que visitan los viajeros.

Información práctica de Grecia (cosas varias)

 

         Pues si. Ya va quedando menos para explicaros, porque  consideramos a Grecia un país con características del tercer mundo y no lo hacemos con intención peroyativa. Pero, de momento, vamos a hablaros de algunas otras cosas, que hemos percibido en nuestra visita al país.

        Los griegos son, en general, desenfadados, alegres y cordiales,aunque también muy poco adaptables a cumplir las normas más básicas. El tráfico para nosotros, es el más caótico de toda Europa. Es impensable, que un conductor se detenga en un paso de cebra -ni siquiera la policía- o que lleve puesto el cinturón de seguridad. De sillitas para los niños nada: las madres con el crío en brazos en el asiento de delante. Las motos van por la acera, campando a sus anchas y se puede aparcar en cualquier parte, siendo la acera el lugar más elegido. Por supuesto, los motoristas conducen sin llevar el casco.

          Nos llamó la atención, que los policías en Atenas -en el resto del país, casi ni los vimos-, vayan de dos en dos en una moto, bien abrazaditos, en vez de tener ciclomotor propio. Da una imagen de país cutre y de poco respeto a la "autoridad".

          La importancia de los peripteros -kioskos- en la vida cotidiana de las grandes ciudades. Allí se han reciclado, a diferencia de España y cumplen la función de tiendas de la chinos, pero en plena calle (de hecho estos bazares asiáticos, apenas los hay). Venden de todo lo imaginable, tras la crisis de la prensa escrita y la subida de los impuestos del tabaco, que les ha bajado el margen de beneficio. Desde refrescos, cervezas, combinados, sombreros, imanes de frigorífico, linternas, herramientas, camisetas, dulces, gominolas, estampitas de santos... Bastantes de ellos están abiertos las 24 horas del día.

          Nos sorprendió, que en pleno siglo XXI y en lugares, como la plaza Monastiraki, aún haya gitanas vendiendote flores o subsaharianos, tratándote de colocar pulseras con muy malas artes, en ambos casos. Parece el Retiro de los años ochenta, donde si no te leían la mano, te trataban de endosar cualquier cosa.

          La agresividad de los captadores -me niego a llamarles camareros-, en los restaurantes de las distintas zonas turísticas, salvo en el denominado y vibrante Soho griego. En algunas ocasiones nos llegaron a pedir, suplicando y por favor, que nos sentaramos a cenar.

          A mi  no me disgusta la música griega, parecida a la turca, pero después de tres semanas escuchándola, de forma repetitiva y en todas partes -supermercados, restaurantes o tiendas-, termine odiandola y agradeciendo la aportación internacional de los músicos callejeros.

          Nos resultó curioso, que a lo largo del país, solo vieramos una unica marca de casas de apuestas. Nos da que pensar, que este negocio, está bajo control estatal, aunque no lo sabemos seguro. 

        No vimos un solo esclavo de Globo, aunque si, motos con enormes portaequipajes, sin marca empresarial alguna.

Información práctica sobre Grecia (comida y bebida)

           En términos generales, comer en Grecia viene a salir de precio, como en España, sino se opta por los supermercados, que son más caros, que aquí y ofrecen menos variedad de productos. Puedes hacerlo en:

          -En restaurantes para turistas en Atenas o Chania (en el resto de Grecia, los hay, pero menos): prácticamente, casi todos disponen de la misma oferta, predominando la omnipresente ensalada griega, siempre con feta y aceitunas de Kalamata -el país está plagado de olivos-; la musaka y el soulaki de pollo o de cerdo. En estas dos ciudades -especialmente en la segunda-, se encuentran buenos platos de pescado y mariscos. A veces hay menús de primero, segundo y postre, pero solo en las zonas más concurridas. No dejéis de probar el saganaki: queso frito.

          -Restaurantes para lugareños: Básicamente, soulaki barato y ouzo, que luego explicaremos, lo que es. ¿Cuál es la diferencia entre un giros y un soulaki? Habría casi, que recurrir, a una tesis doctoral, habiendo mucha confusión, además, porque existen diferencias regionales. Dado, que soulaki viene de la palabra "solo", que significa pincho, entenderemos, que este es el que se sirve sobre un plato con verduras, patatas fritas o arroz pilaf y el giros, enrollado en un pan de pita, con casi los mismos ingredientes, salvo el arroz.

        -Restaurantes de los indios o asiáticos (solo en Atenas): los primeros, están casi todos juntos en el barrio de Psirri-. La carta es muy poco variada, pero con buena calidad y unos precios inigualables: giros, a un euro; samosas a cincuenta centimos o arroz biriyani con dos trozos de pollo, a tres.

          En Atenas, están de moda los woks, pero la mayoría no son bufete libre.

        -Supermercados: opción poco recomendable, aunque a veces necesaria para no repetir comida. Escasa variedad de productos y pocas tiendas. La mejor opción es Lidl, presente hasta en ciudades pequeñas. Hay, que fijarse en los productos, que van a caducar y que llevan un 30% de descuento. Buenas ofertas de superadictivo, yogur griego

          -Mercados: no vimos demasiados, pero si dos bastantes interesantes, en Atenas. El primero es, el que está en el centro. Bien abastecido, aunque no tan concurrido y con la zona de pescados algo guarrilla y cara. Pero, se puede comprar muy buena fruta a precios imbatibles.

          El otro está en la zona del alojamiento Sfiggos -calle Machis Analatou-, a unos tres kilómetros del centro. Pero es mucho más auténtico y animado. Tiene un pescado fresquisimo y también, comida cocinada. Sólo funciona los sábados.

        -Puestos callejeros: en Atenas, de pan con sal gorda -tipo Europa del este-,carromatos de frutos secos servidos en bolsitas de papel y otros con rodajas de coco fresco y gominolas del mismo. Todos ellos regentados por señores que deberían estar ya gozando de una merecida jubilación. Y en toda Grecia, de maíces asadas, como en el tercer mundo.

          Vamos con las bebidas:

        -El agua es potable en toda Grecia continental y Creta (consultar otras islas). Suele salir muy fresca de las fuentes, pero a los efectos prácticos, en Atenas solo hay una, al principio de la calle Ermou. 

          -El café expreso, al estilo turco y con un vaso de agua (nero). No vimos mucho te.

          -Los refrescos son caros, aunque a mí me encanta la fanta de naranja ácida, que venden y es parecida a la de Kirguistán.

          -Cerveza y vinos: las marcas más populares de las primera son Alfa, Mitos y Fix. No muy buenas y caras. Nos gustó la Sparta. El vino es bueno, en general, aunque de precio elevado. El formato más popular para borrachitos es el de una garrafa de litro y medio de plástico, por entre dos y tres euros. Normalmente, son de alta graduación (12,5%)

        -El ouzo: licor anisado y de olor a regaliz, parecido al raki turco, arak sirio, mastika...

Información práctica sobre Grecia (transporte y alojamiento)

         Grecia, en general, es un caos semicontrolado, más parecido a la España o Portugal de finales de los setenta, que a la Europa de ahora. ¡Es su encanto!. Ni crítico, ni defiendo, pero no me extraña, que los llamados países "frugales" del norte de Europa, no aprueben el estilo de vida griego y de otros países del sur.

          Para mi, la mayor vergüenza ajena del viaje fue comprobar, que un estado de la Unión Europea haya dejado caer más de la mitad de su sistema ferroviario, durante los últimos años. En unos cuantos lugares -como en Corinto, por ejemplo- es todavía posible observar parcialmente las vías y el trazado -donde no las han quitado para poner un aparcamiento, claro- y los vagones destartalados y oxidados. ¡En Grecia, las ruinas no son solamente de la antigüedad! Si no, id a ver una de las dos estaciones de la capital.

          Las dos únicas líneas existentes hoy en día son Atenas-Kalambaka y la que lleva de la capital, a Tesalónica, que fueron vendidas a precio de saldo a un grupo inversor italiano. Se suspendieron todos los trenes internacionales con Estambul, Sofía, Belgrado...Y se cerraron los tramos con Patras -conexion con ferries a algunas islas y a Italia- y Kalamata. Este último pasaba por Corinto y Esparta.

          Todos los autobuses, que tomamos -y no son pocos- fueron de la empresa Ktel. No vimos más competencia. La frecuencia es escasa y suelen ir llenos si no se reserva un día antes. La mayoría de las veces son viejos y en muy pocos disfrutamos de aire acondicionado, en pleno mes de agosto. Para hacerse una idea de las dificultades de conexión, entre la capital y Monemvasia, separadas por 300 kilómetros, se deben hacer dos trasbordos: uno, en Esparta y otro, en Molay. En el mejor de los casos, algo más de cinco horas.

          Mejor opinión nos merecen los alojamientos. Como siempre en el tercer mundo -y digo bien-, lo privado funciona mucho mejor, que lo público. Pagamos entre 12,5 y 40 euros, aunque la media de todos no llega a los 25.

          En Atenas estuvimos en cuatro, por aquello de la oscilación de precios diaria. Todos son fáciles de encontrar en Booking y de mejor, a menor -aunque todos superan el aprobado-, el Mansion, el Sffigos, el Urban Rooms -autocheck-in, muy cómodo- y el Sparta. El único alejado del centro es el segundo. 

        El único Hostel, donde nos alojamos, fue en Kalambaka, pero había poca gente y nos dieron la habitación de cuatro literas para solo los dos. También este, sin aire acondicionado, a diferencia de todos los demás. En el Mansion, en el de Esparta, en Corinto y en Chania disfrutamos de baño privado. En todos los casos, limpieza impecable.

          La pega de este pandemico verano es, que la mayoría de alojamientos en Europa exigen pago por adelantado y son tarifas no reembolsables, por lo que cancelar es imposible. Por eso, nosotros los buscamos, en Booking y luego contratabamos con el propio hotel, a la llegada al destino.

Información práctica sobre Grecia (precios)

        Grecia no es un país especialmente barato, sobre todo, para los propios griegos, que disponen de media de un salario anual inferior al español, teniendo que soportar en la mayoría de los casos precios superiores a los nuestros.

          Lo más caro, sin lugar a dudas, es el transporte interurbano. Antiguamente, los trenes eran más baratos, que los autobuses, pero hoy en día han subido su precio, hasta igualarse. Para unos 300 kilómetros de recorrido te cobran unos 30 euros, lo que resulta una cifra muy elevada, si comparamos con lo que pagas aquí en un ALSA. El motivo parece la nula competencia. Lo del desastre del tren se explicará en el próximo post.

         El transporte al aeropuerto de Atenas cuesta seis euros en el autobús y diez en el metro. Al de Chania, son 2,5. El precio de los ferries a las islas es algo disparatado en comparación con lo que cuestan los vuelos de Ryanair o Volotea.

          En cuanto a los hoteles las tarifas son muy similares en relación con las de los países del sur de Europa, salvo en Atenas, donde hemos llegado a tener una habitación doble algo alejada del centro, por 12,5 euros, pagando de media, 17. Pero en otras capitales, como Madrid o Roma, actualmente, también ocurre este fenómeno.

        Las entradas a los lugares de pago tienen un precio razonable, salvo las ruinas de Atenas, exceptuando el Partenón. Pero para ver todo y por treinta euros, se puede comprar un pase combinado. Nos parece incluso barato el importe del acceso a las bellas ruinas -estan casi enteras- de Mistra: 12 euros. Las excursiones organizadas a lugares de interés -normalmente, no acessibles en transporte publico- suelen salir bastante caras.

          Comprar en supermercado resulta bastante más costoso, que en nuestro país. Y se ve, por ejemplo, comparando los precios del Lidl en ambas naciones. La razón fundamental es, que apenas existen las marcas blancas y hay menos competencia entre distribuidores. Si hablamos de cerveza, vino y bebidas alcohólicas, duplican o triplican lo que pagamos aquí. No es un buen país para emborracharse. 

        Comer en un restaurante sale por lo mismo, que aquí, pero hay menos ofertas de menú del día y son más básicas. Una ensalada griega sale por entre 6-8 euros, igual que un plato de musaka. En Atenas, tienes la opción de acercarte a los restaurantes regentados por indios, cercanos a la plaza de Omonia -barrio de Psirri-, donde te puedes zampar un suculento soulaki en pan de pita con verduras y patatas fritas por tan solo un euro o un biriyani con dos trozos de pollo, por tres. Una pinta de cerveza en una terraza de la capital cuesta entre tres y cuatro euros.

Información práctica sobre Grecia (corinavirus)

       Antes de demostraros, que Grecia tiene mas actitudes y características del tercer mundo, que del primero y de constatar, que asume más concomitancias con Turquía -por mucho, que se puedan odiar-, que con Europa, vamos con la información práctica del país, groso modo.

        -Mascarilla: hasta el 4 de septiembre -fecha de nuestro regreso-, las mascarillas en la Grecia continental no eran obligatorias, siempre, que se respetara la distancia de seguridad. De hecho, el 90% de la población no la llevaba, a diferencia del irracional histerismo patrio. Caso distinto, creemos, es el de Creta, donde la mayoría de la gente la portaba y a nosotros en una ocasión, un policía nos obligó a colocarnosla. Nos fuimos de allí y seguimos sin ella el resto de la estancia, como casi todos los extranjeros.

          En el transporte son obligatorias y en los supermercados se suelen exigir, aunque no en todos, ni en los negocios pequeños. En definitiva, puedes andar por las calles de Atenas, Kalambaka o Esparta, sin que ningún integrista paranoico e idiota te grite: "súbete la mascarilla"

          Es verdad, que cuando España llegó al medio millón de casos de infectados, en Grecia solo llevaban 9000. ¿Que han hecho bien los griegos y que se ha hecho mal aquí? Eso es lo que no nos cuentan, ni nos contarán, ni siquiera los periodistas del redil preguntan.

        PCR: Hasta el 16 de agosto, no necesitabas llevar hecha una prueba de este tipo, 72 horas antes, como máximo, desde España. El día 17 de ese mismo mes eso cambió para españoles, croatas, suecos y checos. A fecha de hoy, hay que seguir metiendola en el equipaje y pagarla de tu bolsillo (el informe debe estar escrito, en inglés). En nuestro caso y el 14 de agosto, se hacían test aleatorios y a mi pareja le tocó ese trámite, dando negativo.

        Transporte: Funcionamiento con normalidad -a diferencia de España- en todos los medios de transporte. Aeropuertos y estaciones de trenes y autobuses sin más restricción, que el uso de la mascarilla.

          -Hoteles: Total normalidad. Todos los que estuvimos estaban bastante limpios, pero sin ninguna medida excepcional, al margen de algún gel hidroalcoholico, poco usado por la clientela.

        No nos tomaron el control de la temperatura en ninguna parte, aunque tenemos dudas sobre el aeropuerto de Barajas. 

Un viaje bien planificado, pero totalmente improvisado

         Nuestros objetivos al principio del verano eran modestos. Siete u ocho días por Galicia oriental y Asturias occidental y una escapada de una semana, a algún punto del sur de Italia. Grecia, casi ni se nos pasaba por la cabeza.

 

        Sin embargo, el viaje a este país estaba perfectamente planificado, desde el verano de 2016. Íbamos a llevarlo a cabo en noviembre y teníamos los billetes aéreos de ida comprados, con Ryanair. Pero un coche nos atropello de forma no muy grave el día 5 de ese mes y desistimos de nuestros planes por mi dolor de hombro

          Lo único, que ha cambiado de aquel itinerario inicial es, que hemos sustituido la visita a Rodas, por la de Creta (la bella Chania, en concreto).

          Corría el 8 de agosto, cuando volvíamos de Bilbao, encantados de la vida. No habíamos mirado ni vuelos, ni nada, pero me puse a enredar en proyectos europeos y encontré billetes, para Atenas, a 25 euros para el día 14 y no lo pensamos dos veces, a pesar de la cercana fecha. Anteriormente y como viaje menor del verano, habíamos comprado unos billetes de ALSA, a mitad de precio, a Madrid, para el día 12

 Nuestro objetivo inicial suponía una semana en esta comunidad, visitando La Pedriza, El Escorial, Guadalajara, Chinchón...

          Y al final, utilizamos ese boleto de bus para hacer una mezcla de ambos itinerarios, puesto que además de Grecia continental y Creta, añadimos Guadalajara y El Escorial, además de un par de días en la capital.

          Con la celeridad ya acostumbrada, nos pusimos a informarnos sobre los trámites administrativos del viaje. Ahora, en los tiempos que corren, viajar por Europa ya no es, como antes y exige casi tanto papeleo -aunque gratis-, como un antiguo visado, a India. Por internet, afortunadamente y con aprobación automática, se debe rellenar, cansinamente, el llamado PLF, en inglés; formulario de localización de pasajeros. Basta con uno por cada familia.

          Partimos sin billete de vuelta y con la duda de Creta, pensando estar unos doce días en el país, pero al final, se alargaron, a veintidós. Habíamos estado en Atenas, Salonica y Patras, en 1994 y solo hemos repetido la primera ciudad. Entre lo que ha cambiado y los pocos recuerdos de entonces, nos ha sonado, como un destino nuevo. ¡Nos encanta Atenas -sobre todo, su Soho- y los atenienses ! Y por eso hemos pasado allí -en dos fases- una semana de viaje, en muy baratos y adecuados alojamientos.

 

        Además de la capital y la zona del Pireo, hemos visitado Kalambaka, Kastraki, Meteora, Ioanina, Corinto, Nauplia, Esparta, Mistra, Monemvasia y Chania.

          Lo mejor del viaje, TODO, menos el sofocante calor y los elevados precios del transporte público, que además cuenta con muy poca frecuencia. Es increíble -aunque ya lo analizaré en otro post-, como un país del primer mundo -eso también, requiere otro artículo- ha dejado morir la mitad de sus líneas ferroviarias.