Los sorprendentes alojamientos, de Taiwán

                                              Todas las fotos de este post son, de Taipei (Taiwán)

          En los viajes largos, nosotros vamos preparando el próximo país, apenas unas pocas jornadas antes de llegar, porque el día a día nos consume bastante tiempo. En el caso de Taiwán, ni siquiera teníamos guía del país -algo, que cada vez es más frecuente- y nos tuvimos, que surtir de la poca y confusa información de los blogs y unas pocas webs. Aunque no estabamos preocupados, dado que imaginabamos, que nos encontraríamos con algo parecido, como China.

          En el tema del alojamiento, no esperábamos hallar mucha diferencia con otros países desarrollados de la zona, porque ya hemos pernoctado en Japón, Corea del Sur o China. Pero si las hay y resultan desfavorables para el viajero, mucho más, para el de presupuesto ajustado, que a veces, no les queda otra, que ir a dormir a la estación de autobuses, de Taipei -donde, al menos, no te molestan, si no te tumbas-, dado que la de trenes la cierran a media noche.

          Veamoslas:

          -No es un problema -como en otras partes del mundo- de carencia o escasez de establecimientos hoteleros. Hay muchísimos, sobre todo en la capital. Pero, sin embargo, los precios se disparan, sobre todo los fines de semana, durante los que resulta casi imposible hacerse con una alcoba. Las más económicas rondan los 100 euros, si pretendes reservar las noches de los viernes y los sábados ( en esto coinciden con la tendencia actual, en Japón)

          Durante los días de diario, las habitaciones dobles compartidas -luego explicaremos este concepto, que no habíamos conocido en ninguna otra parte del mundo-, que son la opción más barata para una pareja, empiezan con un precio en torno a los veinte euros, aunque no es infrecuente, que rinden los 30. En la mayoría de los casos -y hemos recorrido muchos de ellos- la relación calidad-precio resulta nefasta.

          Fuera de Taipei, sin embargo -por ejemplo, en Kaoshiung-, se pueden conseguir habitaciones dobles -todo un lujo- Pou un importe razonable.

          -Casi todos los hoteles modestos y de tipo medio, no cuentan con puertas de acceso desde la calle. Hay que entrar y tomar un ascensor y subir al pido, que se te indica -a veces existen varios en el mismo edificio- y según sales, te topas con la recepción. Los check-in son bastante tardíos -no es infrecuente, que sean a las tres o las cuatro de la tarde, cuando anochece a poco más de las cinco- y muchas habitaciones no disponen de ventana.

          -Conseguir una habitación doble sin arruinarse, es una práctica casi imposible. ¿Que fórmula han inventado entonces, para poder dar este servicio a dos personas, que viajan juntas? La cama doble en habitación compartida. Cuando por primera vez, vi este concepto en los alojamientos, de Booking, pensé: "Que moderna es esta gente -que lo son en algunas cosas, como en que muchos baños son mixtos-, que meten varias camas dobles en la misma habitación" Nada más lejos de la realidad.

          Se trata de literas dobles corridas y en dos alturas y colocadas en un pasillo. Tienen la deferencia de ofrecer una cortina -con el fin de que tengas intimidad- y un armario exterior con llave para que coloques tus cosas. Sin embargo, resulta imposible moverse dentro para hacer algo, por pequeño que sea -no tienen tele, como las cápsulas- y las zonas comunes, no suelen disponer de demasiado espacio y suelen estar bastante abarrotadas. Eso sí: la gente -la mayoría población local o china-, suele ser bastante educada uno hacen mucho ruido por la noche.

          Las habituales literas de los hostels también existen, aunque no son tan numerosas, como en la mayoría de los países turísticos del mundo. Dos de ellas, son bastante más caras, que una cama doble en habitación compartida.

Cinco días, en Taiwan

                                         Todas las fotos de este post son, de Taipei ((Taiwán)

          Y, como cabía esperar, accedimos a Taiwán sin ninguna incidencia. Ni siquiera -como en Australia- nos pusieron sello en el pasaporte, algo que parece imparable, por lo que esté documento -tarde o temprano- va a acabar perdiendo su romanticismo. Los costes de los tiempos modernos.

          Para empezar, decir, que Taiwán es un país bastante civilizado, en comparación con  los visitados anteriormente -Indonesia y Tailandia-, sino fuera por las malditas motos, que se cuelan por todas partes, sin respetar ninguna norma -salvo los semáforos con cruces-, ni a las personas. Las amplias avenidas, de Taipei -con enormes carriles para el tráfico- y aceras anchisimas-, hacen, que el paseo sea muy agradable, tanto de día, como de noche. Por cierto: es el único país de este viaje -y han sido muchos- en el que conducen por la derecha.

          Taiwán resulta un país bastante seguro. Al estar la estación de trenes cerrada después de media noche, la única forma de acceder a su wifi interior, era sentarse junto a los numerosos mendigos. No solo no nos molestaron, sino que nos trajeron un cartón para sentarnos y un paraguas abierto para protegernos del aire. Esa misma noche, dormimos en la estación de autobuses -no cierra, porque hay buses al aeropuerto las 24 horas- y pasamos desapercibidos.

          Llama la atención, desde el primer momento, la cantidad de gente -sobre todo, del sexo femenino-, que va con máscara por la calle. También, en muchos de los establecimientos de atención al público.

          Salvo en el transporte, donde los precios son incluso más baratos, que en España, Taiwan resulta bastante caro y no solo en el alojamiento -harè un post exclusivo sobre este tema-, sino también en la alimentación. Apenas hay supermercados, como tal, aunque si un Carrefour, bastante céntrico, que resulta bastante salvador para comprar comida preparada, variada, generosa, rica y barata.

          Otra opción, son los Seven Eleven, Family Mart y otros pequeños establecimientos, que abren las 24 horas y dónde también te calientan platos ya hechos o venden snaks y dulces. Por cierto y al contrario, que en otros países -fundamentalmente del tercer mundo-, en Taiwán la cerveza y las bebidas alcohólicas salen baratas.

          No hay puestos callejeros diurnos, como en la mayoría de los países de la zona, pero si numerosos y extraordinarios mercados nocturnos, que mezclan la cocina tradicional -similar a la china- con comida más internacional, aunque en este país, la mayor parte del turismo es chino. Nosotros visitamos un par de ellos y quedamos encantados. No son tan exóticos, como los de Tailandia o China y sus puestos son más modernos. Aunque, algunos aseguran haber visto y comido carne de serpiente, nosotros no la vimos o no la supimos distinguir.

          La capital dispone de un sistema de transporte público excelente y muy barato. Por ejemplo: medio euro, por cinco estaciones de metro. También hay numerosos autobuses a ciudades, como Taiwán y Kaosgiung, aunque por la tarde, los últimos servicios terminan bastante pronto. No nos ofrecieron buses nocturnos.

          Nosotros visitamos Taipei, Rufiang -buen mercado diurno- y Juifen. Los atractivos turísticos de la capital están bastante distantes entre sí, pero resultan interesantes: un magnífico templo, una plaza parecida a la de Tianamen y la animada y vibrante zona del Taipei 101, además de otros lugares menores.

          Juifen es un pueblo, que se encuentra a unos 30 kilómetros de la capital. Es muy turístico y chulo, aunque algo sobrevalorado. Esta compuesto por callejuelas -destacando una, que es la más abarrotada- llenas de tiendas, donde ofrecen numerosas degustaciones gratuitas de comida. Son ascendentes y descendentes, a través de cuestas y escaleras, que llevan a un par de templos muy bonitos. Las vistas de la bahía, desde casi todas partes, resultan espectaculares, si la niebla no lo impide.

          Queríamos ir a Kaosgiung, pero las fechas navideñas se nos echaban encima y los precios de los vuelos iban subiendo, así, que tuvimos, que suspender este plan y adelantar nuestra vuelta a España.

           ¿Sería capaz de establecer las diferencias entre Taiwán y China? Me temo, que en cuanto a la vida cotidiana, hay muy pocas, pero no me voy a aventurar, porque en el gigante asiático estuvimos en 2009 y ha pasado demasiado tiempo.

Senggigi, una playa estupenda!!!

Tensión en el aeropuerto, de Krabi

                                                    Fotos de divversos aeropuertos del viaje

          Desde luego, Lion Air -no solo por lo que os vamos a contar, sino por otras cuestiones, que se tratarán en un post posterior-, es con diferencia, la peor aerolínea de bajo coste del sudeste asiático, que nosotros hayamos utilizado.

          La tarde no empezó nada bien. El conductor del cacharro colectivo, que nos traslado al aeropuerto, nos quiso cobrar más del doble -algo, por cierto, inusual en Tailandia- de la tarifa normal, que teníamos contrastada anteriormente, en la precaria estación. Momentos de tensión, pero jugábamos con ventaja: la puerta de la terminal está a un metro y no fue difícil escabullirse.

          Íbamos con bastante tiempo, porque nada nos quedaba de hacer en la ciudad, aunque nos dijeron, que el check-in no se abria, hasta tres horas antes del vuelo, en este caso, la hora de Cenicienta. Y fue a esa hora, cuando nuestra carroza se convirtió en calabaza, hasta que llegó el príncipe.

           Va mi pareja a por las tarjetas de embarque y al medio minuto me grita: "Ven, anda, que hay problemas". Efectivamente, se niegan a entregarnos las mismas, bajo el pretexto de que no tenemos billete de vuelta. Lo intentamos varias veces, explicando, que no sabemos, ni dónde iremos, ni cuando, al término de nuestra estancia en Taiwán. Se niegan a escucharnos, poniendo encima de la mesa un manual de instrucciones -supuestamente- estrictas.

          Quienes así obran son, dos jovenzuelas arrogantes, a las que se suma un estúpido vigilante jurado en su defensa, cuando nos decidimos a levantar la voz, siempre de forma controlada, porque sabemos que tenemos nosotros más que perder, que ellos. A todo esto y como refuerzo de sus argumentos, el segurata me acusa de haber bebido.

          Tiras y aflojas, pidiendo a gritos, que o las tarjetas de embarque o el dinero, aunque sabemos, que esto segundo, no está en sus manos. Volvemos a la calma, en esa no programada estrategia de presión-contención y les proponemos firmar un papel, en el que nos hacemos absolutamente responsables de las consecuencias y los gastos, que se puedan producir, si se nos niega la entrada al pequeño país asiático.

          El de seguridad, ya se ha alejado algo y las chicas empiezan a mostrarse muy nerviosas y menos contundentes. Empiezan a dudar y es justo el momento, en el que se nos ocurre la gran idea. La tecnología está de nuestro lado: sacamos el móvil y recurrimos al milagroso traductor, Sayhi para explicárselo con más detalles en su propio idioma y no en inglés.

          Barrera derribada, pero la partida aún no ha acabado: próxima pantalla. Resulta, que ahora tenemos que cumplir la siguiente condición, que figura en el manual: demostrar, que tenemos fondos suficientes para sufragar nuestra estancia en Taiwán, algo -que en teoria-, te pueden solicitar en cualquier país, pero que jamás nos habían pedido en ninguna parte, durante nuestros treinta años viajeros.

          Sacamos las tarjetas de crédito, pero tras dudar y mirarse -una de ellas tiene como rasgo unos bonitos ojos azules-, quieren ver el dinero en efectivo. Y ahí yo, de muy mala leche indisimulable, quitándome el playero y el calcetín, abriendo unas fundas de plástico semi duro, que alojan más de 1.500 euros en billetes de 200, 100 y 50.

          ¡Al fin, vemos cómo la impresora escupe las ansiadas tarjetas!, mientras una de ellas nos espeta, atendiendo a otro de los puntos del maldito manual: ¿Lleváis armas, explosivos u objetos cortantes en los equipajes? Ante la duda de si gritar, llorar o partirnos de risa, decimos no con la cabeza y salimos huyendo.

          Como cabía esperar, no hubo ningún contratiempo, ni problema para nuestro ingreso, en Taiwan. Aunque, nos fueron tan mal las primeras horas en este país -por motivos, que contaremos en próximas entradas del blog-, que varias veces maldijimos, haber conseguido nuestro objetivo, la noche antes.

Phuket y Krabi: la calma antes de la tempestad

                                    Todas las fotos de este post son, de Phuket (Tailandia)

          Llegamos a Phuket, de noche y lloviendo. Entre el caótico tráfico y los charcos, nos costó encontrar nuestro alojamiento, a pesar de que habíamos estado en el, tan solo hace año y medio. Habitación sin ventana y está vez, las cuatros noches de austeridad nos pasaron factura psicológica, a pesar de volver a disfrutar de las playas.

          Sin embargo e inesperadamente, Krabi obróde efecto bálsamo, también, abordamos la ciudad habiendo oscurecido y os tocó caminar por sus calles. Pero, dentro de lo que es el tercer mundo,esta metrópoli es ordenada, posee aceras y ofrece algunos inesperados atractivos, al margen de ser el acceso hacia las islas Phi-Phi. Eso sí, evitad el mercado de abastos, hediondo hasta casi provocar el vómito.

          Sin embargo, el largo y confortable paseo junto al río -donde también se ubica el mercado nocturno-, resulta reconfortante, a pesar del omnipresente calor húmedo. Al fondo esos promontorios alargados y verdes hasta rebosar, que encontraréis en todos los folletos de esta zona. Y es que, entre Phuket y Krabi, son numerosísimos, según va transcurriendo la carretera.

          La explosión de la naturaleza en este área del sur de Tailandia es impresionante y llega a abrumar. Los insectos campan y cantan a sus anchas, durante todas las horas del día, especialmente por la noche y en todas partes - incluso, las más pobladas-, aunque no llegan a aturdir. Las desbrozadoras de Still deben tener aquí muy buena acogida.

          Para nuestra suerte, nos alojamos en dos de los mejores hoteles del viaje (cambiamos de uno a otro, porque el primero era caro, aunque de rico desayuno y potente aire acondicionado). En el segundo, disfrutamos en soledad y concordia de la mejor y transparente piscina de nuestro octavo periplo largo.

          Pero Tailandia, aún nos tenía preparada una desagradable y amarga sorpresa, que a punto estuvo de costarnos nuestro punto final de viaje y colofón, en Taiwán y que os detallamos en el siguiente post.

Bienvenidos al paraíso!!!

"No se, si es"... ¡Tocando fondo!

              Las ocho primeras son, de Padangbai y Kuta (Indonesia) y el resto, de Phuket (Tailandia)

          No sé, si es el calor húmedo y absorbente, aderezado por la exuberante y descontrolada vegetación.

          No sé, si son los dos cafés, que seguidos, tome esta mañana en el desayuno y la ansiedad, que me provocaron después, junto a unos fuertes y desconocidos dolores de barriga.

          No sé, si es el haber pasado de un alojamiento funesto, en Phuket -ni enchufe para cargar el móvil y ducha a calderazos- a otro en Krabi, con aire acondicionado, desayuno, piscina...

          No sé, si es el pasar de las caminatas nocturnas en ciudades imposibles, buscando rebajar unos pocos baths el precio del alojamiento o el encadenamiento de vuelos, como si cambiar dos o tres husos horarios cada semana, fuera lo más normal del mundo.

          No sé, si es el constante y omnipresente olor a pollo frito, que nos persigue durante meses o el de los puestos de los mercados diurnos, de Tailandia. No he olido cosa peor en mi vida y en una década de visitas al país, no he llegado a acostumbrarme.

          No sé, si es el estar viendo todo el día de imbéciles por miles, mirando absortos la pantalla del móvil, aunque es verdad, que al menos la tecnología los ha dado un punto de referencia, donde dirigir su patética mirada.

          No sé, si es, que de 81 días de viaje, nos haya llovido 40.

          No sé, si es, que la familia y los amigos te tengan envidia, cuando están muertos de frío en España y tú les mandas un estupendo video, en un alojamiento de cinco euros, la noche, bañándote en una enorme piscina. Cambiarían sus vidas por las nuestras, aunque seguro, que no, si conocieran la trastienda del viaje.

          No sé, si es, porque bebo más cerveza y alcohol de la cuenta.

          No sé, si es, porque consumiendo algún alimento, han entrado en mi cuerpo virus de Vox.

          No sé, si es, porque tengo más quemada la piel de los brazos y la cara, que algunos fritos de los que venden en los puestos callejeros.

          No sé, si es, porque llamen época fría -supuestamente-, de noviembre a febrero, en Tailandia, cuando la mínima, no baja de los 24 grados.

          Ni siquiera se, si es, porque se me está acabando el bolígrafo y no tengo ni fuerzas para comprar uno nuevo.

          O, porque todas las compañías aéreas, se hayan confabulado en nuestra contra y va a ser imposible volver, en Navidad, a casa.

          Pero el caso es -y se me ha olvidado, que me arde el estómago-, que me hallo en el peor momento del viaje. Tocado, aunque espero, no hundido. Deben volver los tiempos en los que consiga, de nuevo, gobernar ni cabeza.

          A todo esto, no nos sentó demasiado bien, el retorno, a Phuket -a pesar de las extraordinarias samosas, que venden junto al mercado central-, aunque si a sus playas llenas de rusos, a estas alturas del año.

          Krabi y no esperando nada de ella, nos ha caído en gracia. Ciudad muy accesible -raro, por estos lares-, buen mercado nocturno y agradable paseo junto al río.

          Si todo va bien, el próximo post, será desde Taiwán.

Los árboles no nos dejan ver el bosque

                                 Toda las fotos de este post son, de Gili Tranwangan (Indonesia)

          La verdad es, que somos como los políticos, los banqueros, los ricos...que no nos enteramos de nada y después de llevar una vida de privilegio, nos pasamos el día quejándonos. Es una pena y te das cuenta, cuando interactúas con el mundo real. Desde que mandamos fotos y vídeos de forma regular a la familia y amigos -desde el viaje largo anterior, hasta que se escacharraron los teléfonos-, nos venimos dando cuenta, que no somos capaces de cuantificar, lo malo y lo bueno, que nos pasa.

          Por ejemplo: llegamos a una hermosa playa, en la que la mayoría de nuestros allegados, no tendrán la oportunidad de estar nunca y ya empezamos con la perorata: "¡buah!, si de estas playas visto decenas y con alojamientos mucho más baratos. Si aquí no hay nada que comer y los vendedores son unos pesados. Ganas tenemos, de habernos metido 13.000 kilómetros para esto..."

          O, después de un par de días de ver templos, aunque sean los más bonitos: "si es, que ya no me entran más por los ojos. Todos son iguales y además, hemos visto ya centenares de ellos. Para esto hemos tenido, que aguantar, el tráfico de esta carretera y el retraso del ferry..."

          Naturalmente, y a pesar de estar en lugares magníficos -con suerte, en muchos casos, de haberlos repetido, varias veces-, otras circunstancias, como el calor, la lluvia, la variación al alza del precio de la coca cola, que la fritanga local este fría o revenida y demás, pueden llegar a desbaratar y arruinar nuestro día.

          Y, las señales de alarma llegan a la alerta máxima de tsunami, si no hay cerveza o alcohol por los alrededores.

          Y mientras tanto tú hermana, tu sobrina o tu amigo de siempre, disfrutan como enanos de tus aventuras y te lo dicen sin tapujos, del último clip de una maravillosa cascada o del baño en una playa solitaria rodeada de palmeras y con un templo en la lejanía, mientras ellos rumian su rutina y huyen de su monotonía gracias a imaginarse, que son los protagonistas del último vídeo y no tu.

          Es una pena, que hayamos caído en la rutina y el desasosiego, pudiendo hacer cada día, lo que nosotros elegimos y en cualquier parte del mundo. Lo único, que me llena de consuelo es, que al menos -porca miseria y vil excusa-, somos conscientes de ello.

          El último berrinche se ha producido, por la mala organización del ferry, de Lombok, a Bali, que siempre se retrasa en ambas direcciones. Algo tan irrelevante, en mi caso, me lo he tomado, casi, como una cuestión personal.

          ¿Llegaremos a casa para la Navidad? Aún no lo sé responder, pero si nos gustaría. Aunque a nosotros, a punto de dejar Indonesia y volar para Kuala Lumpur y Phuket, nos da la sensación de estar a mediados de junio, más que en diciembre.

          Y, ya no os cuento el bajón, que nos ha dado al enterarnos, esta mañana, de los resultados de las elecciones andaluzas.