Pues si. Al fin llegamos de día, pero...

           Pues si. Al fin llegamos de día, pero... En lo que parecía  una pura y dura jornada de transición, para deshacer posiciones y volver a Siliguri, surgieron bastantes acontecimientos y la mayoría no fueron buenos.

          EL MALDITO PERRO:  otra vez y como ayer, nos ha despertado el puto can, que lleva ladrando sin parar desde las seis y media de la mañana.

          LA CÁRCEL: como ya no podemos conciliar el sueño, nos levantamos, a ver si por fin, llegamos de día a destino. Al tratar de salir del hotel, hay una verja cerrada, que nos impide el paso y nadie para abrirla. Nos cuesta un rato de gritos y golpes a las rejas hasta poder salir.

          EL TAQUILLERO AGRIO: primero nos descoloca y cuando pedimos los billetes nos pregunta la edad. ¿Cómo? Y, después, nos quiere cobrar 300 rupias más, que a la venida. Como protestamos nos dice, que es un servicio con aire acondicionado. Pero, ¿si estamos a dos grados?. Quizás, quiera decir calefacción, pero no nos lo creemos, porque ni siquiera las tiendas internacionales de la calle peatonal disponen de ella y sus trabajadoras venden con bufanda y gorro. Son las 7:50 y nos toca esperar al bus de las 9, si no queremos pagar un extra.

          EL FRÍO: ni una sala de espera, ni un recoveco, donde refugiarse. Absolutamente congelados, antes de abordar el bus, que eso sí, sale puntual. Nos han vendido los asientos 1 y 2, que son los peores del vehículo, pero nos hemos cambiado a una zona "más cómoda".

          EL GRAN SUSTO: me duermo, casi nada mas partir, tapado con una manta de Etihad. De repente, me despiertan los gritos y aspavientos de mi pareja, que está chillando al ayudante y al conductor, porque no han parado en la frontera y no podemos sellar la salida, con los problemas, que tendríamos seguro, al tratar de salir del país.

          EL ATROPELLO: al bajar al sellar el pasaporte, una camioneta pequeña, que va marcha atrás, me atropella por la parte de arriba de las piernas y casi caigo al suelo debajo del vehículo. Milagrosamente y a golpes, hemos conseguido alertar al conductor.

          LA RUEDA Y EL RETROVISOR: poco después, debemos parar más de media hora en un taller rural de recauchutado, porque se han roto estos dos elementos. Toca cambiar ambos, para más desesperación.

          Tiempo total de viaje hoy, cinco horas y veinte minutos. Hora de llegada: 15:25, de día.

          EL CHECK IN: el empleado del hotel reservado por Booking, no tiene ni idea de manejar un ordenador y demora nuestra entrada en media hora, bajo diferentes excusas 

          EL INTENTO DE FUGA: nos da la habitación, pero intenta quedarse con nuestros pasaportes, durante horas, por lo que cogemos los bultos y amenazamos con irnos. Entonces, hace fotos de ellos y nos los devuelve.

          LA PELEA: cuando regresamos de comprar la cena y cerveza, en la calle principal secundaria se ha montado una terrible pelea entre un conductor de autoricksaw y un chico. Uno de los hombres está a punto de caer al maloliente canal lateral. A todo esto, han dejado sus vehículos en todo el medio y han montado un atasco de más de quince minutos de duración, en el que permanecemos retenidos.

          EL RE-CHECK IN: al llegar al hotel y no contentos con la espera anterior, nos hacen rellenar dos enormes formularios de preguntas chorra, que nos llevan quince minutos 

          Visto lo visto, aún estamos contentos, porque hemos conseguido terminar el día con vida.

"Ten points", en los alrededores de Gangtok

           Para nuestra alegría y como preveía nuestra aplicación del tiempo, el día amaneció despejado, después de tres jornadas de lluvia y niebla.

          El día anterior habíamos preguntado por el tour "Ten points", en tres agencias. En una nos trataron de cobrar el doble y en otra nos lo explicaron poco, así, que nos quedamos con Thakur y Hermanos, ubicada al principio  de  la escalera del Lal Bazar, que fue la que más confianza nos causó. El importe acordado de dos mil rupias, incluía entre cuatro y cinco horas con diez visitas y los parkings de espera del taxi. Mil las pagamos al agente -nos dió recibo- y otras tantas deberíamos dárselas tras finalizar el circuito, al conductor.

          Podríamos y probablemente, hubiera salido más barato, haber contratado directamente a un taxista, pero no teníamos garantías, de que hubiera realizado alguna vez ese recorrido y o nos podía perder o demorar en exceso la duración, por lo que no merecía la pena ahorrar algunos centenares de rupias.

          Pactamos encontrarnos en la puerta de la agencia, a las 9:30. Como el conductor -taxista llegó a menos cuarto y por el mismo precio, pudimos asistir a la limpieza y puesta de incienso y ofrendas en el local.

          Nos montamos en un coche azul bastante nuevo y equipado con la última tecnología. Hemos tenido suerte porque nuestro driver ha hecho decenas de veces este recorrido y conduce con una gran pericia y tranquilidad, sin movimientos bruscos y sin usar el claxon. Es joven, educado y nada charlatán. Habla muy poco inglés, por lo que afortunadamente, las conversaciones se reducen a lo necesario. No nos mete prisa en ningún momento, a la hora de desarrollar las visitas.

          Antes de detallar los "Ten points" decir, que aunque el cielo estaba azul y el sol brillaba, en Gangtok, no ocurría lo mismo en las montañas cercanas y menos en el Khangchendzonga, que es la más espectacular. Es invierno y sabíamos, que era lo más seguro, que nos pasaría. Pero me temo, sin tener datos, que esto ocurre el 95% de los días del año.

          1.- Baktang Falls: una cascada de flujo medio de agua (7 de puntuación)

          2.- Templo Gonjang (10 rupias): es templo y monasterio budista. Muy bonito tanto por fuera, como por dentro (9 de puntuación)

          3.- Tashi wiev point: un extraordinario mirador, desde donde algunos afortunados podrán ver unos cuantos días al año el impresionante Khangchendzonga. Hoy y entre la densa niebla, solo se intuía su silueta (5 de puntuación) .subir a su observatorio elevado, cuesta 19 rupias, que no pagamos.

          4.- Lasha Falls, o cascada timo: apenas un hilillo de agua, en un lugar ligeramente escarpado y con centenares de banderas de oración (3 de puntuación).

          5.- Plant Conservatory (20 rupias): un jardín botánico con plantas y flores. No entramos (sin calificar).

          6.- Mirador sobre Gangtok: vistas generales de la ciudad con algo de niebla (4 de puntuación).

          7.- Ganesh Tok: templo dedicado al Dios Elefante (7 de puntuación).

          8.- Hanuman Tok: templo dedicado al Dios Mono. No sabemos, lo que cuesta, porque nos colamos sin querer. Lo visitamos con calzado -nadie nos dijo nada-, aunque hay que quitárselo en la entrada al recinto (no al templo, 8 de puntuación).

          9.- Ropeway o teleférico (130 rupias, ida y vuelta): no lo tomamos, debido a la niebla, que ya llevábamos viendo toda la mañana.

          10.- Do-Drul Chorten, dentro del Centro de Estudios Tibetanos: se trata de un complejo presidido por una gran estupa blanca y otras menores (9 de puntuación).

          Decir, que el lugar más lejano y elevado es el punto 8, al que se accede y del que se desciende por una carretera imposible.

          En total y con un atasco incluido, tardamos tres horas y media, que pueden llegar a otra más, si se visitan los dos puntos, que nosotros dejamos al margen 

          Mañana, dejamos Gangtok, camino de Darjeling. Con sus matices, está ciudad se nos parece cada vez más, a Shimla.

Do-Drul Chorten (pagoda tibetana)

 

Hanuman Tok

 

Ganesh Tok

 

Lhasa Falls (el timo del día)

 

Gonjang monastery, por dentro

 

Gonjang monastery

 

Bakthang Falls

 

Día de gestiones y paseos

           Aquí seguimos, en Gangtok, la ciudad de las interminables escaleras y cuestas, de los no constantes pitidos del tráfico rodado; de la gente, que se para o te rodea, cuando te ve haciendo una foto o te ven grabando un vídeo;  de las aceras protegidas del tráfico por unas vallas metálicas; de la niebla eterna invernal...y en el último día, también de la lluvia torrencial: desde ayer, a las seis de la tarde hasta hoy, a las diez de la mañana. 

          Al menos paró, para dejarnos llevar a cabo algunas gestiones logísticas para los próximos días y para dar nuevos paseos.

          Nuestra idea, después de visitar Gangtok y sus alrededores, era recorrer otros territorios de Sikkim, como Namchi -con sus dos estatuas gigantes de Buda y Shiva enfrentadas- y Pelling, desde donde se disfrutan de bellas vistas  del Khangchendzonga, la montaña más alta de India, compartida con Nepal. Después de ello, volveríamos a Siliguri, para poner tumbona Darjeling.

          Para organizar el periplo, nos acercamos a la estación de autobuses y recibimos malas noticias. Solo existen -al menos, en esta época del año-, autobuses a Siliguri, por lo que nuestros deseos quedan truncados. Si hay vehículos desde Siliguri a Pelling, pero ya no nos valdrían los permisos para volver a Sikkim.

          Después, decidimos buscar un nuevo hotel para mañana, porque estamos hartos, del que estamos. Sin pedirlo y a horas muy intempestivas aporrean la puerta de la habitación para que les compremos el desayuno o la cena. Estos dos hoteles, en los que hemos estado, además, cometen fraude con Booking, pero eso os lo contamos otro día. El caso es, que está gestión también fue infructuosa, porque ven todos los que preguntamos, eran de características similares -sin calefacción, por supuesto - y al menos, un 50% más caros.

          Sí encauzamos bien la tercera gestión, para contratar para mañana una excursión con conductor, para visitar diez puntos interesantes de los alrededores: dos mil rupias en total (si hubiéramos querido añadir, a mayores, el monasterio de Rumtek, llevaba un suplemento de coste desconocido). Incluye varios miradores - por Dios, que por fin levante la niebla, como prevé la aplicación del tiempo del móvil -, templos, cascadas, centro budista, jardín de flores...¡Mañana os contamos!.

          El cambio de divisa aquí, es más desfavorable, que en Delhi (88 rupias, por 91 de allí).